朱由檢輕叩御案的指尖停住。

他深深看了一眼周王，贊賞之色眼底一閃而過，隨即面上又恢復(fù)悲天憫人的模樣。

“周王愛國(guó)之心，朕深知?！?

朱由檢輕輕嘆息一聲，從龍椅上起身，緩步踱到窗前。

“然朕自御極以來，夙夜焦勞，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，惟愿以仁德化治天下，使海內(nèi)河清海晏?！?

他轉(zhuǎn)過身，背光而立，讓人看不清他臉上的表情。

“文武百官，皆是朕之股肱，國(guó)家之棟梁?？v有差池，亦是人非圣賢，孰能無過？當(dāng)許其改過自新，給他們一條自贖之路。”

朱由檢聲音提高幾分，透出一股“仁慈”。

“朕豈可效那暴秦之政，輕斧鉞，動(dòng)輒殺戮？若真如此，豈不寒了天下士人之心，又置朕于何地？”

福王朱常洵低下頭，肥碩的腮幫子忍不住抽搐幾下。

心里早已波瀾起伏，腹誹不已。

仁德？我的好侄兒啊，你現(xiàn)在跟俺提仁德？

當(dāng)初你拿咱們這些親王開刀，逼著俺們往外吐銀子的時(shí)候，咋沒見你這么“仁德”？那時(shí)候你的斧鉞可磨得比誰都快！

如今朝局在握，倒扮起圣君來了。這是又要挖什么坑埋人吧？

心里雖這么想，福王嘴上卻比抹了蜜還甜。他反應(yīng)極快，接話道：“陛下圣明！陛下仁德，實(shí)乃萬民之福，社稷之幸！”

他調(diào)整了下姿勢(shì)，讓自己站得更舒服，一臉誠(chéng)懇地建議。

“臣以為，殺戮太重，恐傷天和。不如拉攏一批識(shí)時(shí)務(wù)的官紳，樹為榜樣，許以重利名望。如此層層推進(jìn)，阻力自會(huì)小上許多?！?

朱由檢不置可否，目光轉(zhuǎn)向一直沉默沉思的唐王。

“唐王，你意下如何？”

唐王朱聿鍵眉頭緊鎖，思慮良久，才緩緩開口，聲音沉穩(wěn)有力。

“陛下，‘一條鞭法’確乃良策。若能實(shí)行，必能充盈國(guó)庫，紓解民困。”

他看了一眼皇帝的臉色，繼續(xù)說道：“以陛下如今之威望，若在京城乃至京畿之地推行，官員們定當(dāng)懾服，全力執(zhí)行，不敢有絲毫懈怠?！?

“但……”唐王話鋒一轉(zhuǎn)，臉上露出一絲憂色，“此法核心，在于量地計(jì)丁，丁糧畢輸于官。這需要地方上無數(shù)州縣官員的全力配合。”

“所謂天高皇帝遠(yuǎn)。臣擔(dān)心，一旦政令出了京畿，到了地方，那些盤根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力必會(huì)陽奉陰違，層層阻撓?！?

他看了一眼剛才喊打喊殺的周王，語氣中帶著幾分規(guī)勸：“周王殿下殺，雖可震懾一時(shí)，然若一味高壓，這幫人狗急跳墻，恐生大亂，反為不美?！?

周王朱恭枵并非不通情理之人，剛才也是激憤之。聞虛心問道：“那依唐王殿下之見，該當(dāng)如何？”

唐王眼中閃過一絲精光，顯然是深思熟慮。

“算不得什么高見。臣以為，可效仿神宗朝張文忠公之法，實(shí)行‘考成法’！”

“將各地清丈田畝、稅收增長(zhǎng)之實(shí)績(jī)，與官員之升遷、賞罰直接掛鉤！”

唐王聲音鏗鏘有力：“做得好的，破格提拔；做不好的，就地免職！如此，關(guān)乎頭頂烏紗，誰敢不盡心？”

他又想了想，補(bǔ)充道：“此外，還可適當(dāng)降低畝稅，尤其是那些賦稅極重的地區(qū)，讓利于民。如此，百姓得實(shí)惠，必會(huì)支持朝廷新政。有了民心，那些官紳便是無源之水，翻不起大浪！”

“比如蘇州府、松江府，自國(guó)朝初年起，賦稅便極重，百姓苦不堪。若能在此處減輕些許，定能迅速拉攏當(dāng)?shù)厝诵模瑸樾抡蜷_局面?！?

福王一聽要減蘇松兩地的稅，那雙被肥肉擠成一條縫的小眼睛頓時(shí)瞪圓了。

“唐王此差矣！”

他急聲說道：“天下賦稅，半出江南！而蘇州府一地，尤負(fù)重課，其糧額之巨，幾達(dá)天下之什一！”

福王痛心疾首，仿佛割的不是朝廷的稅，而是他自己身上的肉。