李若星與周堪賡二人走在深夜的宮道上，兩側(cè)宮燈搖曳。

凜冽的寒風(fēng)灌入官袍，卻遠(yuǎn)不及他心里的半分冰冷。

他手里死死攥著那份剛剛擬好的任命圣旨，絹帛被手心的冷汗浸透，又被寒風(fēng)吹得僵硬。

周堪賡跟在身后，低著頭，那句“黃河決堤，沖毀運(yùn)河河道”的預(yù)，在他耳邊盤旋。

直到走出東華門，一股更猛烈的寒風(fēng)卷著雪沫子撲面而來，李若星猛地停住腳步。

他沒有回頭，望著遠(yuǎn)處的黑暗。

“去工部?！?

不是回家，不是去尋同僚商議，甚至沒有給家人報個信。

在這位年近花甲的老臣說出這三個字的瞬間，周堪賡“分明感覺到，他身上那股老成持重、凡事以穩(wěn)妥為先的氣息消失了。

取而代之的，是一種豁出性命的瘋狂。

工部衙門，只有值房里還透出一點微弱的燈光。

李若星帶著周堪賡，徑直闖入工部大堂。

一名值班的小吏嚇得從椅子上彈起來，話都說不利索。

“大…大…大人……”

“敲鐘！”

李若星的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

“所有司官、郎中、主事，一刻鐘內(nèi)，到大堂議事！”

小吏徹底懵了。

大半夜，一刻鐘內(nèi)到齊？

這是他們那個素來以溫和寬厚著稱的李侍郎？

見他呆立不動，周堪賡上前一步，聲色俱厲地喝道：“沒聽見總督大人的話嗎！還不快去！”

“總督大人”四個字，砸得小吏一個激靈。

他終于反應(yīng)過來，手腳并用地爬起來，連滾帶爬地沖向了懸掛在院中的銅鐘。

“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)——”

急促到撕心裂肺的鐘聲，驚醒了無數(shù)個安穩(wěn)的美夢。

工部大堂。

不過一刻鐘的功夫，陸陸續(xù)續(xù)趕來了二十多名官員。

他們個個衣衫不整，睡眼惺忪，被從熱被窩里拖出來，臉上都帶著掩飾不住的怨氣和牢騷。

“瘋了不成？這大半夜敲的是催命鐘嗎？”

“李侍郎今兒是吃錯了什么藥？明天不用上朝了？”

“天塌下來了？非得等到現(xiàn)在說……”

抱怨聲在大堂里嗡嗡作響。

直到李若星從后堂走了出來。

他身后，跟著面色同樣慘白的周堪賡。

當(dāng)所有官員看到李若星那張臉上最后一絲血色都已褪盡，只剩下鐵青的表情時，所有的議論聲，戛然而止。

大堂內(nèi)的空氣，仿佛被一只無形的手攥緊了。

李若星走到公案后，環(huán)視了一圈堂下那些依舊帶著幾分茫然和不滿的同僚。

他沒有半句廢話，也不給任何人發(fā)問的機(jī)會，直接將皇帝的“預(yù)”和盤托出。

“陛下夜觀星象，明歲六月，河南將有大暴雨?！?

“黃河必將決堤，倒灌運(yùn)河?！?

“屆時，河南、山東、南直隸，將成一片澤國。”

寥寥數(shù)語，沒有用任何修飾。

卻讓大堂之內(nèi)，落針可聞。

短暫的死寂之后，整個大堂瞬間炸開了鍋，聲浪幾乎要掀翻屋頂！

“什么？！”