崇禎三年，十一月二十六。

京城的風，已經有了刀子般的鋒利。

鉛灰色的天穹下，風聲呼嘯著掠過宮墻的檐角，發(fā)出鬼哭般的嗚咽。

乾清宮內，卻溫暖如春。

自宗藩整頓的大局落定，紫禁城乃至整個大明官場，都彌漫著一股奇異的氛圍。

那是恐懼與希望的交織，是敬畏與狂熱的并存。

工部尚書范景文最近總覺得自己在夢中。

“天工城”！

八百萬兩白銀！

陛下親賜之名！

每一個字，都像一捧炭火，煨著這位老臣的心，讓他夜里輾轉，食難下咽。

整個工部衙門，從尚書侍郎到主事小吏，全都陷入了一種癲狂。

圖紙鋪滿了每一張桌案，堪輿的爭論聲日夜不休，塵封的典籍被一頁頁翻爛。

這不只是一項工程。

這是他們這些被翰林院的清貴們鄙夷為“匠人”的官員，一個足以名垂青史、光耀門楣的機會！

今天，就是遞交答卷的日子。

范景文與新任的宗人府右宗正周王朱恭枵，并肩立于殿下。

周王神色平靜，姿態(tài)超然。

他很清楚自己站在這里的意義。

他不是來提意見的。

他是監(jiān)工。

他代表宗人府，代表那筆龐大到足以讓神佛都動心的“捐輸”。

他更代表皇帝的意志。

有他在，工部花的每一文錢，都名正順，無人敢置喙。

“陛下?！?

范景文竭力壓下胸口的奔騰，躬身行禮。

“臣與周王殿下，已會同工部、戶部諸員，為‘天工城’選定城址，特來呈報。”

御座之上，朱由檢放下朱筆，面無波瀾。

“呈上來?！?

范景文心頭一緊，立刻對殿外揮了揮手。

“陛下，為求直觀，臣等特制沙盤，請陛下御覽?！?

朱由檢頷首。

兩名內官邁著碎步，小心翼翼地抬著一個巨大的、用絲綢覆蓋的物件，走入殿中。

絲綢揭開。

一座精巧絕倫的沙盤，驟然呈現(xiàn)。

山川起伏，河流蜿蜒，城池與道路的脈絡纖毫畢現(xiàn)。

朱由檢竟直接從御座起身，緩步走下御階，立于沙盤之前。

范景文屏住呼吸，他知道自己接下來的表現(xiàn)，將決定工部未來十年的榮辱。

他拿起一根細長的竹竿，指向沙盤上，北京城西北角的一片區(qū)域。

“陛下，請看！”

他的聲音因激動而微顫，吐字卻無比清晰。

“臣等以為，‘天工城’之最佳選址，當在昌平州！”

他沒有賣關子，直接給出了答案。

“昌平距京城六十余里，快馬一日可往返。”

“其北，是巍峨的軍都山。其南，俯瞰整片京畿平原。地勢居高臨下，如猛虎盤踞，是京師的戰(zhàn)略要沖！”

“更有溫榆、沙河等數(shù)條水系環(huán)繞，水源豐沛，足以支撐一座大城的營造與生產！”

范景文越說越是激昂，手中竹竿在沙盤上指點，眼前已然浮現(xiàn)出那座雄城的輪廓。

“天下險關，素有‘居庸為首’之說。而昌平，正是我大明京師通往居庸關的門戶！于此建城，便如為這把巨鎖，配上了鎖鑰！平日，可稽查商旅，掌控北地商道。戰(zhàn)時，更可與昌平州城互為犄角，閉門拒敵，成為京師外圍一道不可逾越的屏障！”

他一口氣說完，略作停頓，竹竿一移，指向了一條在沙盤上被特意標紅的線路。

“陛下，此地之便利，遠不止于此！”

“自德勝門而出，經清河、沙河、昌平州，過南口，穿關溝，出居庸關，直抵宣府！這條官道，在陛下‘皇明速運’的整飭下，早已是坦途！”

“‘天工城’若建于此，產出的火炮軍械，便能源源不斷地運往各地！其便利之處數(shù)不勝數(shù)！”

“再者，其南面不遠，便是漕運重鎮(zhèn)鞏華城，可為新城再添一條漕運水路！”

“建城初期所需人力物力，皆可從昌平州快速補給，大大縮短工期，節(jié)省開支！”