崇禎三年，二月。

大同府的風(fēng)，依舊像刀子，一下一下刮在人的臉上，生疼。

可校場上的漢子們，渾不在意。

“喝！”

“哈！”

數(shù)千人操練的呼喝匯成一股悶雷，在這片廣袤的邊塞之地上空滾蕩。

大同左衛(wèi)指揮僉事許平安，站在高高的點將臺上。

他的手始終按在腰間的刀柄上，脊梁繃得像一根拉滿的弓弦。

視線如同一把鐵梳子，一遍遍刮過下方隊列的每一個縫隙，不放過任何一絲懈怠。

今日的操練，已經(jīng)持續(xù)了一個時辰。

士兵們的額頭上全是汗，嘴里呼出的白氣，瞬間就被寒風(fēng)扯碎。

但沒有一個人叫苦，沒有一個人的動作變形。

長槍如林，盾牌如山。

這就是現(xiàn)在的大同兵！

操練結(jié)束的銅鑼聲響起，士兵們并未散去，依舊保持著嚴整的隊形，等待著最后的將令。

許平安的心里，涌起一股滾燙的自豪。

這幾年，日子真的不一樣了。

朝廷的軍餉，不再是畫上的大餅，而是每個月準(zhǔn)時足額發(fā)到手里的雪花銀。

吃的糧食，不再是混著沙子的陳米，而是能把肚皮撐圓的白面和小米。

冬天的棉衣，也不再是補丁摞補丁的破爛，而是能實實在在抵御風(fēng)寒的新襖。

所有人都心知肚明，這些改變，都源自于京城里那位年輕的皇帝。

皇帝沒忘了他們這些在邊關(guān)賣命的丘八。

所以，他們更得把命操練得硬一些，再硬一些！

才對得起那份皇恩，對得起那份軍餉！

就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

一名負責(zé)外圍警戒的騎兵，卷著煙塵沖到點將臺下，翻身下馬，單膝跪地。

“報！”

“許僉事！京中來的新任大同左衛(wèi)指揮使，陳延祚陳大人，已從大同鎮(zhèn)朝大營而來！不出一炷香便到！”

此一出，整個校場的氣氛瞬間凝固。

新任指揮使！

來了！

許平安眼角一跳，沒有絲毫猶豫，對著臺下振臂一喝！

“弟兄們！都聽見了！”

“京里來的大人，馬上就到！把你們吃奶的勁兒都給老子拿出來！列隊！整軍！”

“不能讓京里來的大人，看扁了咱們大同衛(wèi)的爺們兒！”

他的吼聲，壓過了校場上數(shù)千人的余音，滾過整個校場。

“喏！”

臺下的幾名千戶、百戶，轟然應(yīng)諾，立刻轉(zhuǎn)身奔向各自的方陣，大聲傳令。

“一營！向中軍靠攏！”

“刀盾手在前！長槍手在后！快！”

“火器營！把你們的寶貝都給老子擦亮點！誰的炮口上有一點泥，老子扒了他的皮！”

整個校場，瞬間從靜態(tài)轉(zhuǎn)入了一種更加緊張、更加肅殺的動態(tài)。

五千人的隊伍，在各自將官的呼喝下，有條不紊地重新集結(jié)，調(diào)動。

許平安快步走下點將臺，一邊走，一邊扯著嗓子吼：“方強！帶人去把營門清出來！大牛，把咱們衛(wèi)的龍旗給老子豎起來！要最高的那桿！”

他自己則大步流星，直奔中軍大帳。

半月前調(diào)任的前任指揮使，已將衛(wèi)所的印信、兵符、名冊等一應(yīng)物事，全部封存，交到了他手上，等待新帥。

許平安走進大帳，打開沉重的鐵箱，捧出了那枚黃銅鑄就的指揮使大印。

印信入手冰涼，卻仿佛帶著一股灼人的熱量。

他摩挲著印紐上那只栩栩如生的臥虎，心里七上八下。

他只盼著，這個叫陳延祚的新大人，是個真正懂兵事的，能帶著弟兄們上陣殺敵的漢子。

而不是京城里那些只會動嘴皮子，下來鍍金的官老爺！

當(dāng)許平安懷揣印信，重新回到校場時，眼前的景象，讓他胸中的熱血轟然沸騰。

五千余將士，已經(jīng)重新集結(jié)完畢。

一個巨大的，層次分明的軍陣，如一頭匍匐的鋼鐵巨獸，沉默地矗立在校場中央。

最前方，是刀盾手。

他們手中一人高的精鋼大盾，組成一片密不透風(fēng)的鐵壁，反射的寒光有些刺眼。

之后，是長槍兵。

丈余的長槍齊齊頓在地上，槍桿筆直，槍尖斜指天空，匯成一片讓人心悸的鋼鐵叢林。

每一個士兵的手臂，都繃得像鐵塊，站姿如松，紋絲不動。

軍陣兩翼，是弓弩手，隊列整齊得仿佛一個模子里刻出來的。