朝會(huì)散去。

百官們走下皇極殿高聳的白玉石階，如同退潮的魚群。

冬日陽(yáng)光慘白，沒(méi)有一絲溫度。

光線照在他們?nèi)A美的官服上，卻照不進(jìn)骨髓里那股愈發(fā)濃重的寒意。

今日朝堂，天子那兩道旨意，不是刀，勝似刀。

它們精準(zhǔn)地剖開了大明盤根錯(cuò)節(jié)的軍政肌體，開始剔除腐肉，重塑筋骨。

軍民分籍。

兵農(nóng)分離。

京營(yíng)的功勛將官，將如釘子般楔入九邊各鎮(zhèn)。

邊鎮(zhèn)的精銳兵卒，又將被源源不斷地抽調(diào)入京，沐浴天恩。

一拉，一打。

一推，一收。

這套組合拳下來(lái)，空氣中彌漫開一股濃烈到嗆人的味道。

那是“變革”的味道。

也是血的味道。

那些原本指望在新政中上下其手、大撈油水的官員，此刻只覺得脖頸冰涼，似乎有一雙眼睛正在天上，冷冷地注視著自己。

誰(shuí)敢伸手，誰(shuí)就得做好被連根拔起的準(zhǔn)備！

而孫承宗、李邦華這等真心為國(guó)的老臣，胸膛里卻有一團(tuán)火在燒。

他們幾乎已經(jīng)能看到，一支嶄新的、只忠于君王、戰(zhàn)無(wú)不勝的大明強(qiáng)軍，正在帝國(guó)的地平線上，緩緩升起。

……

乾清宮內(nèi)。

朱由檢換下了繁復(fù)的袞龍袍，只著一身玄色常服，靜坐于御案之后。

殿外的喧囂與暗流，被宮墻隔絕。

他親手掀起了這場(chǎng)風(fēng)暴，此刻，卻成了最平靜的風(fēng)眼。

王承恩躬身侍立，將一摞由通政司整理好的各地年底奏報(bào)，恭敬地呈了上來(lái)。

“陛下，這是山西、陜西巡撫，戶部侍郎楊嗣昌的奏疏。”

王承恩特意將一份封面磨損，沾著些許塵土的奏折，放在了最上面。

“楊嗣昌……”

朱由檢念著這個(gè)名字，手指在奏折的封皮上輕輕敲了敲。

此人，是他從一堆庸碌的官員中，親手擢拔起來(lái)的干吏。

崇禎元年，他臨危受命，以戶部侍郎之職，總督兩省賑災(zāi)。

已經(jīng)兩年了。

這兩年間，朱由檢幾乎每隔幾月，都能收到他從災(zāi)區(qū)送來(lái)的詳細(xì)奏報(bào)。

沒(méi)有廢話，沒(méi)有空談。

從災(zāi)民數(shù)量，到糧食消耗，從工程進(jìn)度，到地方吏治，事無(wú)巨細(xì)，條理清晰。

是個(gè)干臣。

更是個(gè)肯把腦袋扎進(jìn)泥土里，肯動(dòng)腦子干實(shí)事的能臣。

朱由檢拿起那份奏疏，緩緩展開。

一股黃土地的塵沙氣息撲面而來(lái)，混雜著一行行浸透了民生疾苦的冰冷文字。

“臣，楊嗣昌，叩奏陛下?！?

“今歲，陜西、山西兩省，旱情愈發(fā)酷烈，赤地千里，禾苗盡枯?！?

“陜西災(zāi)情，已自‘延安—慶陽(yáng)—榆林’一線，向南，往關(guān)中平原蔓延?！?

“山西災(zāi)情，則以‘太原—平陽(yáng)—汾州’為核心，沿汾河上下游擴(kuò)散。汾河多處河段，已然斷流，河床龜裂，觸目驚心。”

朱由檢的目光在“斷流”二字上停頓了片刻。

他仿佛能透過(guò)這兩個(gè)字，看到那一張張被饑餓與絕望扭曲的面孔，聽到那一聲聲無(wú)助而凄厲的哀嚎。