朱由檢緩緩地閉上了眼睛。

他的眼前，不再是乾清宮的雕梁畫棟。

而是尸骨累累，冰封千里的遼東大地。

是那些穿著殘破甲胄，在滴水成冰的寒風(fēng)中，啃著凍硬黑饃，卻依舊死戰(zhàn)不退的邊關(guān)將士。

是那些被建奴鐵蹄蹂躪，流離失所，在絕望中輾轉(zhuǎn)哀嚎的萬千百姓。

一幕幕，一樁樁，如同烙鐵，狠狠燙在他的心上。

而另一邊，是那些晉商們。

他們在溫暖如春的豪奢府邸中，摟著美艷的侍妾，喝著頂級的佳釀。

他們用從大明將士身上刮下來、用萬千百姓的血淚換來的民脂民膏，與關(guān)外那群豺狼彈冠相慶，計算著又一筆通敵的生意能賺取多少暴利！

憑什么！

憑什么朕的將士在流血，朕的子民在哭嚎，而這些蛀蟲卻能安享富貴，甚至資助敵人來屠戮自己的同胞？！

“王承恩！”

朱由檢的聲音，嘶啞而低沉，像是從九幽之下傳來，讓整個乾清宮的空氣都為之一滯。

“奴婢在！”

王承恩幾乎是連滾帶爬地從殿外跑了進來，噗通一聲跪在地上，頭顱死死地抵著冰冷的金磚，連大氣都不敢喘。

他能清晰地感覺到，皇帝身上那股幾乎要化為實質(zhì)的殺氣，如同一座大山，壓得他喘不過氣來。

“傳錦衣衛(wèi)指揮使，吳孟明！”

“即刻！”

“覲見！”

“……喏！”

王承恩不敢有絲毫耽擱，屁滾尿流地退了出去，飛速傳令。

乾清宮內(nèi)，再次恢復(fù)了那死一般的寂靜。

朱由檢一動不動地坐在龍椅上，像一尊沒有感情的石雕。

只有那輕輕敲擊著龍椅扶手的手指，泄露著他內(nèi)心那即將噴薄而出的滔天怒火。

沒過多久，一陣沉穩(wěn)而有力的腳步聲，從殿外傳來，每一步都像是踏在人的心跳上。

錦衣衛(wèi)指揮使吳孟明，身著一身嶄新的飛魚服，腰挎繡春刀，大步流星地走進了乾清宮。

不過短短數(shù)月，這個曾經(jīng)略顯青澀的錦衣衛(wèi)千戶，已經(jīng)徹底脫胎換骨。

在九邊各鎮(zhèn)協(xié)助發(fā)餉、整頓軍紀的奔波，讓他的臉龐褪去了最后一絲稚氣，被風(fēng)霜刻上了幾分滄桑。

他的眼神，變得如刀鋒般銳利，步履之間，帶著一股軍人特有的沉穩(wěn)與殺伐之氣。

他不再是那個只懂護衛(wèi)皇帝的親衛(wèi)。

他現(xiàn)在，是皇帝手中，最鋒利，也最隱秘的一把刀。

“臣，錦衣衛(wèi)指揮使吳孟明，參見陛下！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

吳孟明走到御案前，沒有絲毫猶豫，單膝跪地，行了一個標準的軍禮，聲音洪亮，中氣十足。

“起來吧。”

朱由檢的目光，落在了他的身上，上下打量著。

“朕讓你去九邊，讓你看，讓你查。”

“之前你報上來的那些，關(guān)于各地將官貪腐，商賈勾結(jié)，克扣軍餉的卷宗，朕都看了。”

他的聲音很平淡，平淡得讓人心頭發(fā)寒。

“現(xiàn)在，辦的如何了？”

吳孟明猛地一抱拳，身體挺得筆直，沉聲回道：“回陛下！臣奉陛下密令，已在九邊各鎮(zhèn)，秘密布下人手！大部分貪腐之徒的罪證，皆已掌握！”