宴席散去。
已是午后。
朱由檢沒有回后宮，而是直接去了乾清宮的西暖閣。他換下那身沉重的袞龍袍，只著一身玄色常服，負手站在一幅巨大的輿圖前。
那是一幅遼東的輿圖。上面用朱筆和墨筆，標注著密密麻麻的記號，每一個記號背后，都可能藏著數萬人的生死。
“陛下，今日之事，怕是……傷透了那些文臣的心。”王承恩小心翼翼地捧上一杯熱茶，聲音壓得極低。他親眼目睹了那些大人們離去時，或失魂落魄，或怨毒刺骨的眼神。
“傷？”
朱由檢冷笑一聲，目光卻沒有離開輿圖，銳利得像要將那圖紙刺穿。
“是戳破了他們腐爛流膿的瘡口，讓他們疼了，知道怕了。”
“他們自詡為社稷之臣，口含天憲，手握大義，背地里卻只知結黨營私，卻忘了這‘社稷’二字，土在前，谷在后。無農無工，無兵無卒，何來社稷？”
他伸出手，食指重重地按在輿圖上一個叫做“錦州”的位置，指節(jié)因為用力而微微泛白。
“今日這場宴，是朕抽在他們臉上一個火辣辣的耳光，也是喂給那些兵卒匠戶的一顆滾燙的定心丸。”
“因為很快，朕就要讓他們去流血，去拼命了。不讓他們知道為何而戰(zhàn)，為誰而戰(zhàn)，他們憑什么把命給朕？”
王承恩心中一凜，瞬間明白了陛下的深意，不敢再多，只是將身子躬得更低了。
朱由檢在輿圖前，站了整整一個時辰。
他的腦中，飛速地推演著未來的每一種可能。
他的手指，從山海關緩緩滑向寧遠，再到錦州。這條固若金湯的防線，在歷史上，曾讓后金的鐵騎無數次無功而返。但也正因如此，才逼出了那個更加陰狠毒辣的戰(zhàn)術。
他的手指離開寧錦防線，向上移動，劃過一片代表著蒙古部落的區(qū)域，然后猛地向南，如同一把尖刀，直插大明的心臟——京師！
歷史上的崇禎二年，皇太極將正是這樣，繞過堅固的寧錦防線，借道蒙古，如天降神兵般突襲京畿。史稱，己巳之變。
那是懸在大明頭頂，即將斬落的一把利刃。
那是無數京城百姓的噩夢，也是大明國祚由衰轉危的轉折點。
而現(xiàn)在，距離那把刀落下，只剩下不到一年的時間。
他等不起。
也絕不會，讓那屈辱而慘痛的歷史，在自己的眼前重演！
“王承恩。”
“奴婢在。”
“傳朕旨意。”朱由檢的聲音，冷得像關外十二月的冰。
“著錦衣衛(wèi)快馬，宣大名府知府盧象升，即刻進京，朕要見他。”
“遵旨。”
王承恩不敢有絲毫怠慢，立刻躬身退下，親自去安排最得力的校尉，用最優(yōu)良的快馬，星夜兼程去傳旨。
盧象升。
字建斗。
天啟二年的進士。
朱由檢的腦海里，浮現(xiàn)出這個在原本歷史上，留下了濃墨重彩一筆的名字。
一個真正的，文能安邦，武能定國的干臣。
一個在絕境中，依舊能拉起一支強軍，高舉著大明戰(zhàn)旗，奮戰(zhàn)到最后一刻的忠魂。
只可惜，在原本的歷史中，他被發(fā)現(xiàn)得太晚，被重用得太晚，最終更是在內有朝臣構陷，外無糧草援兵的絕境中，力戰(zhàn)而死，死不瞑目。
這一世，朱由檢絕不會讓這樣的悲劇，再度發(fā)生！
朕的干城，朕的利刃，當用在最關鍵的地方！
他閉上眼，仿佛已經聽到了北方傳來的，隱隱的金戈鐵馬之聲。
己巳之變……皇太極……
元宵佳節(jié)的前一夜。乾清宮西暖閣內，燭火通明。
巨大的遼東輿圖在墻壁上鋪開，宛如一頭蟄伏的巨獸，冰冷而無聲。
朱由檢站在輿圖前，目光卻有些飄忽。
這幾日，他將自己完全沉浸在對未來的謀劃之中。
盧象升的宣召已經以八百里加急送出。
錦衣衛(wèi)的情報網正以前所未有的效率，如水銀瀉地般向北方滲透。
一張針對皇太極和他身后整個后金的大網，正在他手中，悄然編織。
可繃得太緊的弦，終究會累。
這冰冷的輿圖，看久了，連心都會跟著變冷。
他忽然無比渴望一份溫暖。
他腦海里，不自覺地浮現(xiàn)出周皇后那張帶著柔光的臉，和她腹中那個小小的生命。
算算日子，自從除夕那晚的家宴后，他似乎就一直泡在這冰冷的西暖閣，沒再去過后宮。
“王承恩。”
“奴婢在。”
朱由檢轉過身，將滿腦子的金戈鐵馬暫時壓下，聲音里帶上了一絲暖意。
“擺駕，坤寧宮。”
坤寧宮里，依舊是那份令人心安的溫暖。
周皇后正靠在窗邊的軟榻上，手里拿著一件尚未成形的嬰兒小衣，一針一線，縫得極為認真。
暖黃的燭光映著她柔和的側臉，圣潔得不可方物。
見到朱由檢進來，她臉上露出溫婉的笑容，掙扎著想要起身。
“別動。”
朱由檢快步上前，在她身邊坐下，很自然地將她攬進懷里。
他的目光，落在她手中那件小小的衣物上。
明黃色的綢緞，用的是最柔軟的料子。
上面用金線繡著一只憨態(tài)可掬的小麒麟，活靈活現(xiàn)，充滿了慈母的愛意。
“都快當娘的人了，怎么還親自做這些，不怕傷了眼睛？”
朱由檢的語氣里，帶著一絲責備，更多的卻是化不開的心疼。
“臣妾閑著也是閑著。”周皇后將頭輕輕靠在他的肩上，聲音輕柔得像羽毛，“再說，這是給咱們孩兒的，臣妾想親手做。”
朱由檢握住她的手，感受著那份獨屬于此處的寧靜。
兩人一時都沒有說話，只是靜靜地依偎著。
殿外偶爾傳來宮人們?yōu)槊魅赵?jié)做準備的細碎聲響，讓這宮殿更添了幾分人間煙火氣。
“陛下，您還記得么？”
周皇后忽然輕聲開口，像是在回憶什么極其美好的往事。
“嗯？”
“去年元宵，那時候您還是信王，咱們……偷偷跑出王府，去看燈會了。”
她的聲音里，帶著一絲少女般的懷念與向往。
“那晚的花燈，可真好看，滿大街都是人，熱熱鬧鬧的。”
朱由檢微微一怔。
那個屬于這具身體的記憶，太過久遠，幾乎快被他遺忘。
那時的他，還只是一個不被先帝重視的閑散王爺。
沒有這潑天的權勢，也沒有這壓得人喘不過氣的責任。
有的，只是少年夫妻最簡單純粹的快樂。
他能清晰地感受到，懷中的女人，在說起那段往事時，身體里散發(fā)出的那種純粹的喜悅。
自他登基，她為皇后，便一直被困在這四四方方的坤寧宮里。
雖是金尊玉貴，卻也像一只被關在華美籠中的金絲雀。
尤其如今懷有身孕，情緒最是多變。
一股混雜著愧疚與愛憐的情緒，瞬間涌上朱由檢的心頭。
朕的女人，朕的皇后，朕孩子的母親，只是想再看一場曾經看過的花燈而已。
這個小小的愿望，若朕都不能滿足她，還算什么丈夫！算什么天子！
“鳳兒。”
他捧起她的臉，讓她看著自己的眼睛，用一種無比認真的語氣說道：
“明日，朕再帶你去看。”
周皇后徹底愣住了，那雙美麗的眼睛里寫滿了不敢置信。
隨即，她有些慌亂地搖頭。
“陛下，萬萬不可！”
“您是天子，怎能……怎能再像以前那般胡鬧？”
“而且，臣妾如今身子不便，京城人多眼雜，太危險了。”
“無妨。”
朱由檢的嘴角，勾起一抹不容置喙的弧度。
他如今，是大明的天子。
是那個在皇極殿上，當著滿朝文武的面，宴請兵卒匠戶的皇帝！
這京城，是他的京城！
他想帶自己的妻子逛一逛自家的地盤，誰敢說一個“不”字？
誰又能說一個“不”字？