翌日，卯時。
奉天門前的晨風(fēng)，裹挾著西伯利亞的寒流，刮在臉上如同刀割。
文武百官列隊整齊，卻個個噤若寒蟬，眼觀鼻，鼻觀心。
廠衛(wèi)押解著一千二百萬餉銀出京的消息，早已化作一場無聲的地震，震得整個京城官場人心惶惶。
那哪里是一千二百萬兩白銀。
分明是一千二百萬柄懸在所有人頭頂?shù)模W著寒光的刀！
朱由檢的身影出現(xiàn)在御階之上，一身玄色龍袍在獵獵寒風(fēng)中翻飛，襯得他面容愈發(fā)冷峻。
他目光掃過階下，將一張張或驚懼，或故作鎮(zhèn)定的臉，盡收眼底。
“年關(guān)將至，諸臣工一年辛勞。”
他開口了，聲音平淡，卻讓所有官員瞬間繃緊了神經(jīng)，豎起了耳朵。
“朕意，自臘月二十九起，至正月初五，百官休沐七日。”
此一出，死寂的隊列中，響起一陣極力壓抑的、細(xì)微的騷動。
放假？
這位自登基以來，便如同一尊殺神般，將整個朝堂攪得天翻地覆的少年天子，竟然會主動提休沐？
不真實的暖意，在官員們心中升起。
“自正月初六起，至十五，各部院寺監(jiān)，輪值歇息，以半數(shù)為限，不得耽誤公務(wù)。”
這道突如其來的恩旨，讓許多人緊繃了一個多月的神經(jīng)，終于得到了片刻的松弛。
不少人的臉上，甚至已經(jīng)露出了壓抑不住的喜色。
然而，朱由檢的下一句話，卻讓這剛剛萌生的一絲暖意，瞬間被凍成了萬載玄冰。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“宣旨。”
王承恩應(yīng)聲而出，展開一卷明黃的圣旨，他那平日里陰柔的嗓音，此刻卻變得異常尖利，如同錐子般劃破了清晨的寧靜。
“奉，天承運(yùn)皇帝，詔曰：崇禎元年，萬象更新。”
“朕感念百官勛貴之勞，體恤將士匠人之苦，特于正月初一，元旦朝賀之后，于皇極殿，大設(shè)御宴！”
皇極殿設(shè)宴！
百官心中齊齊一凜。
這雖是曠古恩典，卻也合乎情理。
王承恩繼續(xù)念道：
“宴請在京文武百官，宗室皇親，世襲勛貴……”
念到此處，他像是被掐住了脖子，故意停頓了一下，在所有人驚疑的注視下，頓了頓，將聲音提到極致，仿佛要將整個紫禁城的琉璃瓦都掀飛！
“……并京營勤勉士卒一百名，軍器監(jiān)精工巧匠一百名，入殿與朕同食，共賀新春！”
如同一道沒有征兆的雷聲，突然響徹在殿內(nèi)！
整個朝班，徹底失控了。
所有人都以為自己聽錯了，一張張面孔上寫滿了荒誕、驚駭與不可思議。
讓那些被他們視作賤役的丘八、匠戶，與天子、王公、勛貴、大臣……同登皇極殿？！
瘋了！
皇帝一定是瘋了！
“陛下，萬萬不可！”
一個蒼老到仿佛隨時會熄滅，卻又因極度的驚恐而迸發(fā)出全部力氣的聲音，第一個炸響。
須發(fā)皆白，身著一品仙鶴補(bǔ)子朝服的禮部尚書徐光啟，幾乎是踉蹌著沖出隊列，那張老臉漲成了豬肝色，手中的玉笏劇烈地抖動著。
“陛下！”
“皇極殿乃天子威嚴(yán)之所，國家禮儀之巔！”
“士農(nóng)工商，尊卑有序，此乃天地綱常，立國之基石啊！”
“若使兵卒匠戶，與王公大臣同席，登堂入室……那便是尊卑倒置，乾坤錯亂，禮法崩壞！”
“國將不國啊陛下！”
徐光啟老淚縱橫，涕泗橫流，雙膝一軟，重重跪伏于地，用盡全身力氣，將額頭狠狠叩在冰冷的金磚之上。
“臣附議！”
左都御史劉宗周，那張素來剛正不阿的臉上，此刻滿是血色，他再一次昂然出列，聲音中帶著一種被觸及底線后的決然與悲憤。
“陛下重匠人，恤兵卒，此乃仁君之風(fēng)，臣等感佩！”
“然仁德亦需以禮法為界！豈能因一時之念，而亂我大明二百余年之綱常倫理？”
“今日兵卒匠戶可與公卿同席，明日商賈優(yōu)伶是否亦可與天子共議國是？”
“長此以往，人心浮動，綱紀(jì)蕩然無存！人人皆可僭越，天下將大亂！”
“懇請陛下，收回成命！”
“懇請陛下三思！”
“懇請陛下，萬勿動搖國本！”
一時間，朝堂之上，如同滾油里潑進(jìn)了一瓢冷水，徹底炸開了鍋。
烏壓壓跪倒一片，反對之聲，此起彼伏，匯成一股巨大的聲浪，仿佛要將奉天門的殿頂掀翻。
他們可以接受皇帝sharen，可以接受廠衛(wèi)監(jiān)軍，甚至可以接受皇帝的種種“離經(jīng)叛道”。
但他們絕對無法接受，這維系了整個王朝運(yùn)轉(zhuǎn)，深入每一個士大夫骨髓里的“尊卑”二字，被皇帝親手、當(dāng)眾、狠狠地踩在腳下，碾得粉碎！
朱由檢靜靜地看著他們，看著這一張張因為憤怒、恐懼而扭曲的臉。
他的臉上，沒有怒意，只有一片深不見底的、令人心悸的平靜。
“說完了？”
他淡淡地開口。
僅僅三個字，卻仿佛帶著某種魔力，讓嘈雜的朝堂瞬間死寂。
他緩緩走下御階。
一步。
一步。
每一步都像是踩在所有人的心臟上。
他走到跪在最前方的徐光啟和劉宗周面前，俯視著這兩位面如死灰的老臣。
“徐愛卿，劉愛卿，你們跟朕說禮法，說綱常，說祖宗之法。”
他的聲音很輕，卻清晰地傳入每個人的耳中。
“那朕問你們！”
聲音陡然拔高！
“當(dāng)建奴的鐵蹄在遵化、在遷安、在永平，肆意屠戮我大明子民，將他們的頭顱筑成京觀之時，你們的禮法，何在？！”
“當(dāng)九邊的將士，在寒風(fēng)中穿著單衣，餓著肚子，拿著生銹的兵器，為國戍邊，他們的妻兒在后方為人奴婢，賣兒賣女之時，你們的綱常，又何在？！”
“當(dāng)國庫空虛，民生凋敝，流寇四起，烽煙遍地，朕這萬里江山已是風(fēng)雨飄搖，大廈將傾，你們口中那萬無一失的祖宗之法，又能救朕否？！”
一連三問，聲聲泣血，字字誅心！
如同三柄燒紅的鐵錘，帶著無與倫比的憤怒與力量，狠狠地砸碎了所有文官引以為傲的牌坊！
徐光啟與劉宗周臉色瞬間煞白，嘴唇翕動，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，卻一個字也說不出來，仿佛被抽走了全身的骨頭，癱軟在地。
“朕知道你們在想什么。”
朱由檢的視線，從他們身上緩緩移開，如同巡視自己的領(lǐng)地一般，掃過每一個跪在地上的官員。
“你們怕臟了這皇極殿的地。”
“你們怕丟了你們讀書人的臉。”
“你們怕那些你們瞧不起的丘八、匠戶，臟了你們的眼。”
他的嘴角，勾起一抹極盡冰冷的弧度。
“朕，就是要讓他們來。”
“朕要讓那些給朕造火器的匠人知道，他們那雙布滿老繭的手，是托起我大明未來的手！朕敬他們！”
“朕要讓那些為朕守國門的兵卒知道，他們?yōu)閲鞯难潜Ｎ胰A夏不沉的血！朕重他們！”
“朕更要讓天下人都知道！”
朱由檢猛然回首，目光如電，聲震殿宇！
“官、軍、民、匠，皆是朕的子民，皆是我大明的根基！無分貴賤！”
那一句“無分貴賤”，如同一記無形的耳光，狠狠扇在了每一個自詡為天之驕子的文官臉上。
火辣辣的疼。
朱由檢說完，再不看地上跪著的任何一人，拂袖轉(zhuǎn)身。
龍袍帶起的勁風(fēng)，吹得殿前燭火劇烈搖曳，明暗不定，映照著他決絕的背影。
他一步步走上御階，重新坐回那張冰冷的龍椅上，用一種絕對主宰的姿態(tài)，俯瞰著他的臣子，他的江山。
“朕意已決。”
沒有怒吼，沒有咆哮。
只有四個字，平靜得像是一潭萬年寒冰下的死水。
但這潭死水之下，是任何人都無法撼動，也無法揣測的，萬丈深淵。
“退朝。”
冰冷的兩個字，宣告了這場朝堂風(fēng)暴的終結(jié)。
王承恩尖利的嗓音隨即響起，百官們?nèi)缏勌旎[，又像是被抽空了所有力氣，一個個顫顫巍巍地從地上爬起來，躬身告退。
他們不敢再多說一個字。
因為他們都看懂了。
這位年輕的天子，不是在跟他們商量，不是在尋求他們的同意。
他是在通知他們。
是在用最不容置喙的方式，告訴這滿朝文武，告訴這天下士人——
時代，變了。
從今天起，在這紫禁城里，在這大明天下，他朱由檢的規(guī)矩，就是規(guī)矩！
徐光啟和劉宗周被人攙扶著，失魂落魄地走在最后。
兩位老臣的背影，在冬日蒼白的陽光下，顯得格外蕭索與蒼涼。
他們畢生守護(hù)的“道”與“禮”，在今天，被皇帝用最粗暴，也是最直接的方式，撞得粉碎。
他們想不通，也無法接受。
但他們更清楚，那股以皇權(quán)為核心，裹挾著兵戈與民意的滔天巨浪，已經(jīng)成型。
順之，尚能茍活。
逆之，則粉身碎骨。
接下來的幾日，京城官場陷入了一種詭異的平靜。
那場關(guān)于“皇極殿御宴”的爭論，仿佛被人從史書上硬生生抹去了一般，再無人提起。
文官們照常上朝，照常奏事，只是每個人都變得小心翼翼，說話做事之前，都要在心里掂量再三。
那些平日里最喜歡引經(jīng)據(jù)典，動輒“祖宗之法”的官們，更是集體變成了啞巴。
整個朝堂，呈現(xiàn)出一種前所未有的“高效”與“和諧”。
臘月二十三，小年。
宜祭灶，宜掃塵，宜嫁娶。
乾清宮西暖閣內(nèi)，炭火燒得正旺，暖意融融。
朱由檢正與英國公張維賢、閣老孫承宗二人，對新軍校的組建方案，做著最后的敲定。
突然，一陣急促而慌亂的腳步聲從殿外傳來，打破了這份寧靜。
一名坤寧宮的小太監(jiān)，手足無措地沖了進(jìn)來，臉上又是驚恐又是狂喜，神情扭曲得-->>有些滑稽。