這話一出，幾位夫人眼神頓時亮了幾分，附和聲接連響起。“可不是嘛，蘭司長一輩子深耕文脈，最看重書禮傳承，偏偏姑娘這般糊涂，倒是可惜了他家的家風。”張夫人輕嘖一聲，語氣里帶著幾分惋惜，實則難掩看熱鬧的意味，“圈內早就傳開了，私下都當談資呢，只是礙于蘭司長的身份，沒人當面提及罷了，換誰攤上這事，怕是都心緒難平。”

“我瞧著，蘭司長怕是想借著霍小姐的關系周旋呢。”一旁穿暗紋旗袍的劉夫人瞥了眼霍塵，眼底閃過幾分玩味，“畢竟霍小姐與島國王室的小公主相熟，交情匪淺，說不定能幫著蘭家姑娘在國外多些門路，只是實學不夠，再多門路也撐不起場面，到頭來還是白費功夫，反倒落了閑話。”

她們話語間沒有直白的嘲諷，卻字字暗刺，每一句都精準戳在蘭家的難堪處，語氣里的輕慢與探究，毫不掩飾。霍塵靜靜聽著，神色未變，心底卻滿是無奈，圈層之內，體面之下，從來藏著數(shù)不盡的是非，一點家事缺憾，便能被反復品評，淪為消遣。

暗處的蘭重將這些話聽得一清二楚，每一字都如針般扎在心上，難堪與焦灼交織，幾乎要壓得他喘不過氣。他知曉這些夫人的性子，素來愛借著閑談嚼舌根，體面的外衣下，滿是趨利避害的算計與看熱鬧的心思，自己家的事，于她們而不過是調劑生活的談資，可于他而，卻是半生體面的缺憾，是心底難卸的沉疴。

他暗自慶幸方才定下暫讓女兒留洋的心思，若是此刻女兒在場，聽著這些閑碎語，不知要多難堪，后續(xù)更難安心治學。這般順風推舟，雖有妥協(xié)，卻能避開當下的輿論風暴，待實學有成，方能堵住悠悠眾口。只是此刻聽著這些輕慢之語，仍難掩心頭的郁氣，周身的冷意愈發(fā)濃重，指尖泛白，眼底滿是隱忍的難堪。

幾位夫人閑談許久，見霍塵始終神色淡然，不愿接話深聊，便也覺得無趣，又扯了些其他閑話，便結伴離去，身后的笑語漸漸消散在晚風里，卻留下滿院的是非氣息。霍塵望著她們離去的背影，輕嘆一聲，轉頭便瞥見廊柱旁的蘭重，身形挺拔卻透著落寞，眼底的難堪清晰可見，顯然是將方才的閑談聽了去。

蘭重迎上霍塵的目光，勉強扯出一抹淡笑，只是笑意未達眼底，滿是疲憊與悵然。晚風漸濃，涼意浸骨，青杉林里靜得只剩風聲，可兩人心頭的沉郁，卻久久難以散去。蘭重知曉，這場因虛名而起的鬧劇，還有漫長的路要走，眼下的順風推舟不過是權宜之計，往后要挽回體面，讓女兒夯實實學，還有諸多阻礙，只是此刻，唯有咬牙撐住，在流蜚語里，為女兒鋪好回頭的路，也守住家族最后的體面。

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