隔空博弈的僵局，終究還是被王權暗植的利刃打破。王儲立于宮殿深處，指尖摩挲著腰間玉佩，眼底冷光沉沉，霍塵的步步制衡讓他顏面盡失，貿(mào)易虧空的壓力更是與日俱增，久拖下去只會反噬王權根基。他深諳，明面上的施壓已難奏效，唯有借暗處之手，方能精準破局，而上官牧野，便是他心中最合宜的刀。

翌日早朝，朝臣散去后，王儲特意留了上官牧野單獨議事。御書房內(nèi)，檀香裊裊卻壓不住空氣中的沉滯，王儲端坐于案前，翻看著手中卷宗，慢悠悠開口：“上官大人，貢家僭越之事鬧至如今，朝野議論紛紛，海島貿(mào)易停滯，財政虧空日漸嚴重，此事需盡快了斷。”

上官牧野躬身而立，神色恭謹：“殿下英明，臣亦憂心此事，只是霍塵遠避中國，背靠外力，硬逼恐難見效，反易引發(fā)外交風波。”他心中早已揣度幾分王儲心思，卻故作茫然，靜待下文。

王儲抬眸，目光銳利如刀，直直落在上官牧野身上：“硬逼不行，便換條路走。霍塵雖遠在海外，卻并非無懈可擊，她聯(lián)動的公益項目、文化傳承事宜，乃至與貢家的海外聯(lián)絡，處處皆是破綻。本王知曉，令郎與霍塵曾有一段情愫，后來因霍家旁支敗落，兩家才斷了往來，這份淵源，旁人不及。”

話音頓了頓，王儲語氣添了幾分誘哄，滿是“敬優(yōu)”之意：“本王有意讓大人出面處置此事，無需明火執(zhí)仗，只需悄悄瓦解她的根基，斷她外援，逼她回島。事成之后，本王即刻擢升大人為當朝太傅，執(zhí)掌中樞要務，令郎硯嶼亦可加官進爵，上官家日后便是王室最倚重的肱骨之力，海島海運份額，也可劃撥三成予上官家打理，這份榮寵，大人該懂分量。”

字字句句，皆是上官牧野夢寐以求的仕途巔峰與家族榮光。他身居高位多年，始終覬覦中樞實權，更盼著家族勢力再上一層，王儲拋出的誘餌，精準戳中了他的軟肋。況且，當初因霍塵姑父破產(chǎn)，怕牽連上官家聲望與仕途，他強行拆散兒子與霍塵，本就存著門第之見，如今貢家落難，若能順勢打壓，既能討好王儲，又能徹底斬斷兒子心中殘存的念想，杜絕上官家與落魄貢家再有任何牽扯，規(guī)避潛在風險，可謂一舉多得。

上官牧野眼中閃過一絲勢在必得的精光，當即俯身叩拜：“臣謝殿下信任，定不負所托，必為殿下掃清霍塵這顆心腹大患，平息貢家之亂。”

“好，本王信你。”王儲眼底笑意漸深，抬手示意他起身，“此事需隱秘行事，對外切不可暴露王室痕跡，就以世家私怨或是朝臣奉旨核查為由，行事利落些，莫留把柄。”

“臣謹記殿下教誨。”上官牧野躬身應下，退出御書房時，后背已浸出薄汗，既有得償所愿的激動，也有對這場暗斗的審慎，只是那點審慎，早已被權勢誘惑沖淡。

離開王宮后，上官牧野即刻回府，將此事告知了兒子上官硯嶼。書房內(nèi)，上官硯嶼聽聞父親要出手打壓霍塵，身形驟然一僵，端著茶杯的指尖微微顫抖，眼底滿是難以置信：“父親，霍塵她從未做錯什么，貢家之事本是王權制衡，為何要對她趕盡殺絕？當年是我們上官家先負了她，只因姑父破產(chǎn)便強行斷了往來，如今她身陷危機，我們怎能落井下石？”

他與霍塵的過往，是心底藏了多年的遺憾。當年兩人情投意合，彼此傾心，相處的時光滿是溫柔暖意，本想著循序漸進告知家族，商議將來，卻沒料到霍塵姑父突然破產(chǎn)，牽連霍家聲望受損。父親當即態(tài)度強硬，不僅嚴令他與霍塵斷絕往來，還派人上門施壓，硬生生掐斷了這段感情。這些年，他娶了郡主，成了王室郡馬，仕途平順，家族榮光加身，可心底對霍塵的愧疚與惦念從未消散，得知她因貢家之事被王室針對，早已滿心焦灼，怎容得父親再添加害之舉。

上官牧野臉色一沉，語氣嚴厲：“硯嶼，成大事者不拘小節(jié)，兒女情長當斷則斷！如今是王室授意，辦妥此事，上官家便能更進一步，你我父子也能執(zhí)掌更大權柄，這是家族崛起的良機，容不得你感情用事！”

“可霍塵是無辜的！”上官硯嶼紅著眼眶反駁，“父親明明知道，當年我們并非自愿分手，是家族硬生生拆散了我們，我們虧欠她良多，如今不幫也就罷了，怎能助紂為虐？殿下要的是貢家妥協(xié)，不是要置她于死地啊！”

“無辜？”上官牧野冷笑一聲，語氣滿是功利，“在王權博弈里，沒有無辜之人。霍塵太過通透堅韌，手握貢家海運秘辛，還敢與王室抗衡，本就成了眼中釘；況且她如今背靠外力，聯(lián)動各方力量，再不打壓，遲早成禍患。斷了她的念想，對你、對上官家都好，你已是郡主夫君，王室郡馬，豈能再對舊情耿耿于懷？此事由不得你置喙，我已應下殿下，必須辦妥！”