這片新開墾的荒蕪之地本是國王的棄地。種什么都長不好，只有幾叢胡楊掙扎求生。干旱的土地連莊稼都能枯死，卻也省了與當(dāng)?shù)剞r(nóng)場主交涉的麻煩。最初二百里內(nèi)無人煙，后來是四百里，最后只剩駱駝會偶然來訪——它們闖進(jìn)葡萄園啃食葉子時(shí)，總會被傅悉趕走。直到某次火藥意外baozha，連駱駝也絕跡了。

占地?cái)?shù)十公頃的城堡，如今只剩后方北邊幾株胡楊，東一棵西一棵地依著古城堡的殘跡。特羅斯用現(xiàn)代化工具占據(jù)了這片廢墟，建起獨(dú)立王國。他引荒漠河流改道，截?cái)嘞掠嗡?，讓本就干渴的土地徹底龜裂。那些來搶水的野駱駝，最終成了餐桌上的佳肴。

白墻黃瓦的莊園，成了沙漠旅人眼中遙不可及的蜃景。沒人敢走進(jìn)來，也沒人知道它建于何時(shí)。只有胡楊林的清涼，偶爾會吸引種哈密瓜的農(nóng)人歇腳。他們望著這片綠蔭嘆氣——蜜獾啃爛了未熟的瓜田，而城主特羅斯已放話，下一季起，莊園周圍不許出現(xiàn)任何葡萄以外的作物。

“去他的莊園做工，總比等死強(qiáng)?！庇腥说驼Z。從村落翻五十里山頭就能到，可這五十里在荒漠里，往往是月初出發(fā)，月尾還走在半道上。不渴死也曬干。

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