方鵬那句“成交”落定，幾月后霍塵心里卻像塞了團(tuán)浸了水的棉絮，悶得發(fā)沉。茶話會(huì)上被翻出的那些陳年舊賬，樁樁件件都戳在她的軟肋上——尤其是那個(gè)八竿子打不著的遠(yuǎn)親貢誠(chéng)，不過(guò)是焠地的女頭人，卻被人別有用心地拎出來(lái)議論，讓本就舉步維艱的科研路更添了層阻礙。她忽然想通，當(dāng)初申請(qǐng)入職不二市太空醫(yī)院星太寶工作室時(shí)，材料為何會(huì)卡在審批環(huán)節(jié)遲遲不動(dòng)。

這祖宗貢誠(chéng)的發(fā)家史，說(shuō)起來(lái)也夠傳奇。焠地洋運(yùn)的前身是她哥貢洋的小漁船隊(duì)，不過(guò)是個(gè)勉強(qiáng)糊口的漁業(yè)公司，經(jīng)她接手后，竟硬生生做成了南洋霸主。霍景塤當(dāng)年逃到南洋，正是靠上了貢誠(chéng)這棵大樹(shù)——那時(shí)貢誠(chéng)正想拓展對(duì)華業(yè)務(wù)，兩人一拍即合，才算在異鄉(xiāng)站穩(wěn)了腳。

只是貢誠(chéng)晚年的日子不算體面。按南洋風(fēng)俗，正室不育，丈夫可納側(cè)室，可她偏不許那些為丈夫生過(guò)孩子的女眷留在身邊。對(duì)一個(gè)手握重權(quán)的女強(qiáng)人來(lái)說(shuō)，這或許是種自我折磨。霍景塤在她手下生下的子女里，三兒子霍炎和小女兒霍西最是出名。

霍炎是天生的商人，把南洋的橡膠、錫礦偷偷運(yùn)回國(guó)，那會(huì)兒國(guó)內(nèi)正因物資匱乏在周邊競(jìng)爭(zhēng)中落了下風(fēng)，他這一手，算是押對(duì)了寶。連當(dāng)年鐵腕的陸先生，都對(duì)霍炎的后人網(wǎng)開(kāi)一面——想當(dāng)初焠地出事后，陸先生一聲令下，把貢洋的兒子貢遠(yuǎn)航送上了斷頭臺(tái)，卻獨(dú)獨(dú)放過(guò)了霍炎。

霍西就沒(méi)這么幸運(yùn)了。幾任丈夫不是家暴就是酗酒，孩子雖都姓霍，卻沒(méi)一個(gè)算貢家正牌后代，大多散在各處自謀生路。

傳到霍塵這輩，霍家枝蔓早鋪得幾百上千號(hào)人，大多互不相識(shí)。可宗族這東西就是如此，平時(shí)不顯山露水，一旦有人嶄露頭角，或是攤上厄運(yùn)，那些八竿子打不著的親戚就會(huì)突然冒出來(lái)，扯出千絲萬(wàn)縷的關(guān)聯(lián)。

霍塵越想越別扭。她要去見(jiàn)井惠琴，說(shuō)是“拜訪”，心底卻清楚，多少帶著方鵬的目的。好在井惠琴出家人的身份，平日里深居簡(jiǎn)出，只在祖父井志明的忌日才會(huì)去蘭臺(tái)故居，整理那座老天文臺(tái)和故居里的舊物——那里有臺(tái)張衡地震儀，原模早毀了，是井志明親手復(fù)刻的原型。