貢誠(chéng)是新時(shí)代女性，自由奔放，很快就和上層名媛們成了朋友。而曲麂還是老樣子，運(yùn)算能力出眾，算珠打得叭叭響，卻只圖安逸。貢誠(chéng)總覺(jué)得他“金玉其外敗絮其中”——安分守己，老實(shí)得不懂爭(zhēng)取，十五歲就被曲老先生送進(jìn)當(dāng)鋪當(dāng)學(xué)徒，從跑腳的做起，跟著掌柜四處收賬，明明有很多機(jī)會(huì)，卻從不敢接。

她的婆婆，是從老爺?shù)耐ǚ垦绢^升成的四姨娘，沒(méi)什么文化。曲家孩子多，規(guī)矩也多。每天乳母把小月兒抱來(lái)請(qǐng)安，貢誠(chéng)總說(shuō)：“不用拜了。”乳母卻搖頭：“曲家的規(guī)矩改不得，不然要受罰的。”

哥哥貢洋捎信來(lái)，問(wèn)妹妹能不能去他的船行幫忙算賬。貢誠(chéng)心動(dòng)過(guò)，可一想到小月兒會(huì)沒(méi)母親，終究還是沒(méi)去。曲麂回來(lái)時(shí)，把女兒抱在懷里，那是他一天中最柔和的時(shí)刻。也是這年，家里的大煙鬼（曲老先生的嫡子）又把小弟小妹往陌生地方帶，想賣掉換煙錢，幸虧曲麂及時(shí)發(fā)現(xiàn)，把孩子搶了回來(lái)。

他開(kāi)始教女兒在當(dāng)鋪玩羊拐骨，順便學(xué)算術(shù)。掌柜看在眼里，私下說(shuō)：“這當(dāng)鋪，將來(lái)可以給曲麂。”城里缺糧時(shí)，曲麂接下了當(dāng)鋪，先把鋪里的東西清出一條道，讓人們分了，自己只守著空鋪，反倒贏得了信譽(yù)。

貢誠(chéng)知道他是愛(ài)自己的，只是不會(huì)表達(dá)。他在當(dāng)鋪為女兒存下一筆錢，想著她將來(lái)上學(xué)用。曲麂擔(dān)心爺爺不支持女兒讀書，總在老先生面前念叨“女子也該識(shí)字”，曲老爺反對(duì)了幾次，終究沒(méi)擰過(guò)他——小月兒四歲進(jìn)私塾，后來(lái)又上了女子中學(xué)。

曲老先生的大煙鬼兒子，常年躲債。要不是曲麂告訴老先生“再不管，家就散了”，那大煙鬼留下的“小煙槍”曲唐，恐怕早走上了不歸路。可曲唐最終還是沒(méi)聽(tīng)勸，當(dāng)了碼頭霸王，只風(fēng)光了三天，就沒(méi)了音訊。

當(dāng)鋪生意漸漸做不下去，曲麂把鋪?zhàn)永锏臇|西分了，自己成了無(wú)業(yè)游民。貢誠(chéng)看著丈夫日漸沉默，心里急，卻不知怎么幫。曲老爺總找貢洋要錢，把貢洋氣走了，兄妹倆再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。