“啪！”
耳光炸響，劉洵口鼻噴紅，整個(gè)人旋了半圈，重重坐翻在地，腦袋嗡嗡作響，眼前金星亂竄。
“都尉——”劉洵捂臉，血絲從齒縫滲出，“你……為何？”
“為何？”李天霜俯身，聲如鐵石相擊，“鎮(zhèn)北侯只令收監(jiān)，誰準(zhǔn)你私動(dòng)大刑？此事若透至侯爺耳中，你十顆腦袋夠砍幾回？”
劉洵懵然，怒火沖頂，撐地欲起：“我這不是您……？”
李天霜一道眼刀劈下，余下的話頓時(shí)凍在劉洵喉間。
“松綁！”
兩字如冰，擲地有聲。
劉洵愣了一瞬，恍然悟出其中利害，連滾帶爬朝獄卒吼：“放人！快放周將軍！”
鐵鏈嘩啦墜地，周雄卻如破布般軟倒。兩日兩夜，水米未進(jìn)，眼皮重若千鈞，他只覺天地翻覆。
李天霜搶前一步，單臂托住周雄后脊，聲音低下來：“周將軍，委屈你了?！?
周雄強(qiáng)撐半闔的眼，血絲交織的瞳孔里燃起幽火：“委屈？李天霜，我落得這般模樣，托的正是你的福！”
“周將軍這是何話？”李天霜恍若未聞，解下自己氅衣裹住周雄，回頭厲聲：“劉洵，你且等著！我必如實(shí)稟報(bào)侯爺，縱你背后有天王老子，也保不住這顆狗頭！”
劉洵垂首，掩去眸中怨毒，指節(jié)捏得青白，心底咆哮：老子還不是聽你吩咐做的嗎！
周雄神色古怪，李天霜為何突然像變了個(gè)人？
“快！傳大夫，給周將軍治傷！”
“若周將軍有半點(diǎn)閃失，你們一個(gè)都活不了！”
李天霜先朝周雄溫聲安撫，旋即回頭，目光如刀，劈向劉洵并一眾獄卒。
那一聲喝，驚得劉洵幾人冷汗?jié)裢讣贡常B滾帶爬把大夫請(qǐng)來。
日頭已上三竿。
城北軍營(yíng)，旌旗獵獵。
以蕭策為首的諸將，盡數(shù)列于營(yíng)門——
今晨忽得李天霜急報(bào)：鎮(zhèn)北侯點(diǎn)頭，周雄獲釋，李都尉親自護(hù)送回營(yíng)！
可此刻已近午時(shí)，仍不見人影。
“蕭大人，李天霜那廝……不會(huì)耍咱們吧？”
“哼，他若敢，老子直接帶人把他給宰了！”
竊語四起，質(zhì)疑聲浪一波高過一波。
蕭策眉峰緊鎖，卻只冷聲一句：
“諸位莫急，他若當(dāng)眾食，先折的是他自己的前程，我們盡管等著便是！”
話音未落，趙三忽地抬手遙指：
“快看！來了一輛馬車！”
營(yíng)門外，黃土驛道盡頭，一輛青篷馬車在兩名兵士的護(hù)送下緩緩而來。
蕭策胸口一熱，兩日懸心，終在此刻落地。
車轅未停穩(wěn)，蕭策已提刀闊步而出。
韓蟄等將緊隨其后，十?dāng)?shù)員戰(zhàn)甲鏘然，一橫排便把驛道堵得嚴(yán)絲合縫。
兩名護(hù)送兵對(duì)視一眼，勒馬抱拳，聲線刻板得像背軍令：
“李都尉口諭——
周雄將軍已平安押回！自今日起，北營(yíng)虎符，仍歸周將軍執(zhí)掌！”
話音落地，兩人撥轉(zhuǎn)馬頭，揚(yáng)塵便走，連片刻都不肯多留。
“呵，連臉都不敢露，他李天霜也配稱‘都尉’？”
蕭策冷笑一聲，壓下胸中翻涌，轉(zhuǎn)身到車畔，拳抱及額，聲震四野：
“末將蕭策——恭迎將軍歸營(yíng)！”
“轟！”
身后眾將單膝齊落，鐵甲撞地，山呼海嘯：
“恭迎將軍重掌大印，平安歸來！”
簾布被風(fēng)挑起。
周雄探身而出：鬢發(fā)散亂，面色灰白，新?lián)Q的戰(zhàn)袍卻已被血水浸成暗紫，順著衣角滴答落下。
他望見那一排排熟悉的肩膀，喉結(jié)滾動(dòng)，眼眶瞬間血紅，卻硬是把淚逼回去。
“將軍——”
蕭策一眼瞥見血跡，聲音陡然發(fā)顫。
周雄抬手，止住了他下面所有的話，只啞聲一句：
“蕭策，扶我?！?
蕭策咬得牙根作響，解下猩紅披風(fēng)，一揚(yáng)肩，把周雄連同那身血衣裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
披風(fēng)內(nèi)側(cè)，他指尖觸到的，是嶙峋肋骨與層層繃帶——繃帶早被新血泡透，觸手濕涼，像一把鈍刀割在蕭策掌心。
風(fēng)卷旗獵，吹不散空氣中越來越濃的血腥。
營(yíng)門之前，即便蕭策用披風(fēng)把周雄裹得嚴(yán)絲合縫，可血滴仍順著布角悄然墜落，砸在干裂黃土，綻開一朵朵暗紅的花。
“嗒！”
第一滴血落地，聲音輕得幾乎聽不見，卻像鼓槌敲在眾將心口。
“嗒！嗒！”
第二滴、第三滴……
跪地的將士們緩緩抬頭，目光順著血痕上移，瞳孔里燃起的，是比烈日更熾烈的火。
“將軍之辱——”
韓蟄雙拳攥得“咯咯”作響，嘶聲怒吼，聲音沙啞得像要撕破喉嚨。
“我等之恥！”
數(shù)十條嗓子齊聲炸響，鐵甲震顫，回聲滾過營(yíng)門，驚起遠(yuǎn)處旌旗獵獵。
“將軍之苦——”
趙三“鏘”地拔出半截戰(zhàn)刀，刀鋒映著他赤紅的眸。
“我等之過！”
“我等愿為將軍討回公道！”
最后一音落下，眾將齊叩首，額頭重重磕在血漬旁，黃土飛濺。
……
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