蕭府。

蕭崢一進(jìn)府門(mén)，便發(fā)現(xiàn)府中的氛圍不對(duì)。

穿過(guò)正廳，他剛踏進(jìn)門(mén)檻，便聽(tīng)見(jiàn)蕭夫人的低泣聲。

蕭侯爺坐在主位，一旁的張祭酒站著，身后是孫夫子和馮夫子。

蕭崢當(dāng)即就明白了。

他收買(mǎi)的事情已經(jīng)暴露了。

蕭崢剛站定，蕭侯爺忽地起身，一巴掌甩過(guò)來(lái)，打得他臉側(cè)偏過(guò)，皮膚火辣作痛。

“逆子！”蕭侯爺怒斥，“你還有臉回來(lái)？承文書(shū)院何等清譽(yù)，花神選又有多重要，你竟敢伸手進(jìn)去？”

張祭酒冷聲開(kāi)口，“蕭侯爺，這事您意欲如何處置？”

張祭酒心中也是無(wú)奈，這件事，他本打算大事化小，小事化了。

蕭侯爺如今掌著兵權(quán)，得罪了他，對(duì)他沒(méi)什么好處。

但這件事，江潯不肯輕易揭過(guò)……

兩害相權(quán)取其輕，那他還是得罪蕭家吧。

蕭侯爺臉色鐵青，一掌重重拍在桌上，“你這樣的逆子，就該打死！”

蕭崢面無(wú)表情，開(kāi)口，“那就把我打死吧。”

蕭侯爺瞬間火起。

“你還敢頂嘴！還敢嘴硬！”

“父親息怒！”一旁的庶子蕭仲山忽然開(kāi)口，躬身?yè)踉趦扇酥g，滿臉焦急地看向蕭侯爺。

“二弟他不是這個(gè)意思，您千萬(wàn)別氣壞了身子。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，又看向蕭崢，目光中滿是痛心疾首。

“二弟你一向最敬重父親的，怎么能說(shuō)出打死這樣的話來(lái)？若是傳出去，外人怕是要以為咱們蕭家父子反目成仇，父親的臉還往哪擱？”

蕭侯爺眉心跳了跳，臉色越發(fā)陰沉。

蕭崢沒(méi)說(shuō)話，眼神冷冷地盯著蕭仲山。

蕭仲山卻不避不閃，面上滿是長(zhǎng)兄般的憐惜與無(wú)奈。

“你瞪你兄長(zhǎng)做什么？他說(shuō)的話哪個(gè)字有錯(cuò)！”

蕭侯爺怒極，提起軍棍朝蕭崢膝下猛力一砸。

“跪下！”

蕭崢膝蓋一軟，跪倒在地。

“我親自打他三十軍棍。”蕭侯爺一字一句，“再罰祠堂跪滿三個(gè)月。張祭酒，這樣處置，可還妥當(dāng)？”

張祭酒自然沒(méi)有二話，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

見(jiàn)他頷首，蕭侯爺立刻揚(yáng)棍。

第三棍、第四棍……

蕭夫人在旁哭得昏天黑地，卻不敢再攔。

到第三十棍時(shí)，蕭崢的背脊已經(jīng)徹底濕透，血水從后背一路淌下，匯成一片，像一口沉默的紅井。

蕭侯爺收了手，扔下血跡斑斑的軍棍，“送祠堂，三個(gè)月不許離開(kāi)。”

蕭崢此時(shí)已經(jīng)起不來(lái)了，兩個(gè)侍衛(wèi)架著他往外走，青磚地上留下一道道深色血痕。

蕭侯爺仍背對(duì)著那方向，一不發(fā)。

直到腳步聲將至院門(mén)前，他才側(cè)頭，朝那背影望了一眼，眼底滿是紅血絲。

——

清和苑此時(shí)漸漸安靜下來(lái)，她們來(lái)這里，就是為了看花神入像。

如今花神都走了，她們還留在這里干什么。

人群很快散去，唯有一位夫人，并不著急離開(kāi)，是定南侯章家的主母，章夫人。

章家原本是京中頂級(jí)世家，世襲定南侯爵位，幾年前被外放，最近才調(diào)回京中。

章夫人許久沒(méi)回京了，看什么都是新奇的。

她目光隨意一轉(zhuǎn)，忽然定在遠(yuǎn)處人群散開(kāi)的方向。

一道瘦削的身影低垂著眉眼，神情落寞地走過(guò)。

她穿著素色的襦裙，模樣清清淺淺，不甚惹眼，可那張臉……