很快，京城的地牢便空了一半。

那些曾效忠于雍王的精兵，在一夜之間，從階下囚變成了流放犯。

一隊(duì)隊(duì)枷鎖加身的士兵被押解出城，隊(duì)伍綿延，朝著西榆的方向，消失在漫天黃沙中。

凌風(fēng)親自帶隊(duì)，名為押解，實(shí)為看管，務(wù)必將這些人牢牢釘死在那片貧瘠的土地上。

宮里的蕭政賢對此樂見其成。

雍王這個(gè)心腹大患一除，他便覺龍椅穩(wěn)固了不少。

至于那幾千精兵的去向，是死是活，是流放還是坑殺，他根本懶得追問。

光陰荏苒，京城的冬雪融了又積，姜姝寧腹中的胎兒已滿八個(gè)月。

她的身子愈發(fā)沉重，行動(dòng)間總帶著幾分遲緩，可那張臉卻依舊清減，唯有眸光，在無人察覺時(shí)，沉淀出一種近（乎）冷酷的靜。

這日，大理寺傳來一個(gè)消息，在京中掀起了一陣不大不小的波瀾——瑞王蕭修湛，死了。

官方的說法是，前些時(shí)日被牢里的毒蟲蛇蟻咬了，傷口潰爛，沒熬過去，感染而死。

可私下里傳出的風(fēng)聲卻陰森得多，說他死狀極慘，渾身腫脹流膿，面目全非，根本辨不出人形，臨死前哀嚎了整整一夜，聲音凄厲得像是地府爬出的惡鬼。

兄長的大仇得報(bào)，姜姝寧聽到消息時(shí)，只是平靜地?fù)嶂约焊吒呗∑鸬母共?，感受著腹中胎兒有力的胎?dòng)，唇角勾起一絲若有似無的冷意。

瑞王一死，曾經(jīng)煊赫一時(shí)的王家，就像一棵被抽去主干的大樹，轟然倒塌，只剩下簌簌發(fā)抖的枝葉。

不出三日，鎮(zhèn)國將軍王德山親自登了景王府的門。

他穿著素色常服，曾經(jīng)挺得筆直的脊梁如今佝僂著，一見到蕭凌川，便雙膝一軟，重重跪了下去。

“王爺！”王德山老淚縱橫，聲音嘶啞，“求王爺發(fā)兵西征，救救老臣的長子吧！”

蕭凌川坐在主位上，面無表情地看著他，并未叫起。

“瑞王殿下……已經(jīng)薨了，我們王家，我們王家再無依靠了！”王德山匍匐在地，額頭抵著冰涼的地磚，“老臣愿將半枚虎符奉上，并將王家在西榆的所有私兵悉數(shù)交由王爺調(diào)遣，只求王爺……求王爺成全！”

話音未落，他顫抖著從懷中摸索出半截通體泛著冷光的白金虎符，高高舉過頭頂。

那半截虎符，在廳堂的光線下，折射出誘人的光芒。

蕭凌川的指尖在扶手上輕輕敲擊，掩飾著胸口翻涌的情緒。

西榆的金礦已經(jīng)有了眉目，凌風(fēng)的密信昨日才到，金礦的具體位置已經(jīng)探明。

但雍王那批舊部，個(gè)個(gè)都是桀驁不馴的兵油子，根本不聽號(hào)令，再加上西洲國的人時(shí)常越境騷擾，逃的逃，死的死，如今能用的人已所剩無幾。

開采金礦，迫在眉睫。

若能將王家在西榆的私兵盡數(shù)收入囊中，金礦唾手可得。

到那時(shí)，他只需將大鄴境內(nèi)的三分之一金礦上繳國庫，堵住蕭政賢的嘴，剩下的三分之二，便足以支撐他走完那條通往至尊之位的最后一段路。

蕭凌川本已打算應(yīng)允，開口的瞬間，心念電轉(zhuǎn)。

他抬起眼，神色已然恢復(fù)了古井無波：“將軍先回吧，此事重大，本王需從長計(jì)議。”