每天的交易額，從最初的幾十貫，增長(zhǎng)到上千貫。

更關(guān)鍵的是，信息的流通。

李承乾在互市城設(shè)“驛報(bào)司”，用信鴿與長(zhǎng)安、太原、幽州保持聯(lián)系。

草原上的風(fēng)吹草動(dòng)，三日可達(dá)長(zhǎng)安；朝廷的政令，同樣快速傳達(dá)。

這天，他收到長(zhǎng)安來(lái)信：印度探險(xiǎn)船隊(duì)已返航，帶回大量棉花種子、香料樣本，以及完整的印度西海岸海圖。

波斯灣船隊(duì)也傳回消息，已與阿拉伯商人建立聯(lián)系，并發(fā)現(xiàn)了一種新的染料植物——靛藍(lán)。

“海陸并舉，內(nèi)外開(kāi)花?！?

李承乾站在城樓上，望著北方蒼茫草原，心中豪情激蕩。

他知道，這才只是開(kāi)始。

要讓草原徹底融入大唐，還需要更多努力：要修更多路，要建更多城，要推廣農(nóng)耕與畜牧結(jié)合的新模式，要讓胡人子弟真正認(rèn)同大唐……

但至少，第一步已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)邁出。

“殿下，”

張虔勖走上城樓，臉上帶著久違的笑容，“剛統(tǒng)計(jì)完：本月互市稅收，已達(dá)八千貫。照此趨勢(shì)，明年可回本一半?！?

“錢(qián)不重要?！?

李承乾望著遠(yuǎn)方，“重要的是，這個(gè)冬天，草原上會(huì)少死多少人，會(huì)少多少劫掠，會(huì)多多少孩子安穩(wěn)長(zhǎng)大?！?

張虔勖肅然：“殿下仁德。”

“不是仁德，是遠(yuǎn)見(jiàn)?！?

李承乾輕聲道，“草原人也是人，也想過(guò)好日子。

給他們路走，他們就不會(huì)走絕路。

這，才是長(zhǎng)治久安之道?！?

……

貞觀三十年冬，第一場(chǎng)大雪覆蓋草原時(shí)，互市城的學(xué)堂里卻暖意融融。

三十多名胡人少年盤(pán)腿坐在毛氈上，跟著漢人先生學(xué)寫(xiě)漢字。

炭盆在教室中央噼啪作響，窗玻璃上凝結(jié)著水霧——這是從長(zhǎng)安運(yùn)來(lái)的平板玻璃，胡人孩子第一次見(jiàn)到透光不透風(fēng)的窗子，好奇了好幾天。

“天、地、人……”

先生念一句，孩子們跟一句，發(fā)音生澀卻認(rèn)真。

教室后排，曳莽坐在矮凳上，默默看著自己的小兒子也在其中。

這孩子八歲，第一次拿毛筆，手上沾滿(mǎn)墨汁，卻寫(xiě)得比誰(shuí)都認(rèn)真。

“可汗不必日日來(lái)陪?！?

李承乾悄聲走進(jìn)，坐在他身邊。

“我要看看，漢人到底教什么。”

曳莽低聲道，“若只教忠君愛(ài)國(guó)，我明日就把孩子帶走?！?

李承乾笑了：“那你看到了，教識(shí)字、算術(shù)、畜牧常識(shí)，還有草原的草藥辨認(rèn)——杜畫(huà)師編的教材?！?

確實(shí)，孩子們?nèi)耸忠槐緢D文并茂的《草原百物志》，杜環(huán)這兩個(gè)月走遍周邊三百里，繪制了上百種植物、動(dòng)物、礦物的圖樣，標(biāo)注漢胡雙語(yǔ)名稱(chēng)、習(xí)性、用途。

“這個(gè)杜畫(huà)師，是個(gè)人才。”

曳莽難得稱(chēng)贊，“他不像別的漢官，看我們時(shí)眼睛在頭頂。

他真蹲下來(lái)跟牧羊人說(shuō)話(huà)，嘗我們的奶疙瘩，睡我們的氈帳?！?

“因?yàn)樗嫘南肓私膺@片土地。”

李承乾道，“知識(shí)沒(méi)有族別，漢人的算術(shù)能讓你們算清羊群，草原的畜牧經(jīng)驗(yàn)也能幫中原改良馬種。

互相學(xué)習(xí)，方能共同進(jìn)步?！?

曳莽沉默片刻：“太子，你和我見(jiàn)過(guò)的所有漢人都不同。

你不說(shuō)‘教化蠻夷’，不說(shuō)‘天朝恩賜’，你說(shuō)‘互相學(xué)習(xí)’?！?

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