李承乾沉思片刻：“加固龍骨，采用多層木板交錯(cuò)鋪設(shè)。

另外，蒸汽機(jī)艙周圍用鐵板加強(qiáng)防護(hù)。

重量問題……可以通過減少載貨量來平衡。”

他轉(zhuǎn)向崔仁師：“崔刺史，這三艘船建成后，將組成大唐第一支蒸汽艦隊(duì)。

它們的任務(wù)很明確——跨海遠(yuǎn)征。

所以，船不僅要堅(jiān)固，還要適航性好，能抵御東海的風(fēng)浪?！?

“下官明白。”

崔仁師肅然道，“已從泉州、廣州請(qǐng)來擅長(zhǎng)造海船的匠師，共同參詳改進(jìn)?！?

李承乾滿意點(diǎn)頭，又問：“那些老水手呢？帶本宮去見見?！?

港口旁的校場(chǎng)上，三百名水手整齊列隊(duì)。

他們年齡多在三十歲以上，皮膚黝黑，臉上刻著風(fēng)浪的痕跡。

見太子到來，齊齊單膝跪地：“參見太子殿下！”

“免禮?！?

李承乾走到隊(duì)前，目光掃過每一張臉，“諸位都是縱橫東海多年的好漢。

本宮今日來，是想問問——從登州到倭國(guó)九州，哪條航線最安全？

何時(shí)出海最合適？倭國(guó)沿海，哪些港口可以?？看蟠?？”

水手們面面相覷，最后一位五十多歲的老舵手站出來：“回殿下，小人劉大海，跑了三十年東海。

從登州到倭國(guó)，通常走兩條線：

一是北線，經(jīng)對(duì)馬島到九州北部的博多津；

二是南線，經(jīng)琉球群島到九州南部的鹿兒島。”

他繼續(xù)說道：“出海最好在四月到九月，這段時(shí)間東海風(fēng)浪較小。

倭國(guó)沿海，能停大船的港口不多。

博多津水最深，但倭國(guó)在此設(shè)有水軍；其次是唐津港，水也夠深，且位置隱蔽。”

李承乾記下這些信息，又問：“若要從倭國(guó)運(yùn)回大量貨物，比如……礦石，該如何運(yùn)輸？”

劉大海想了想：“礦石沉重，需用大船。但倭國(guó)港口多水淺，大船難以靠岸。

可先用小船從岸上運(yùn)到錨地，再轉(zhuǎn)裝大船。

或者在岸邊建棧橋，但那樣工程就大了。”

“若要在倭國(guó)沿海建一個(gè)咱們自己的港口呢？”李承乾追問，“選在哪里合適？”

水手們議論起來。最后，一個(gè)四十歲左右的漢子站出來：“小人周老四，十年前被風(fēng)暴吹到過倭國(guó)一處海灣。

那地方在九州西北，三面環(huán)山，入口狹窄，灣內(nèi)水深，可泊大船數(shù)十艘。

最重要的是——那地方偏僻，倭人很少去?！?

李承乾眼睛一亮：“可還記得具體位置？”

“大致記得?！敝芾纤牡?，“若給小人海圖，能標(biāo)出來?！?

“好！”李承乾拍板，“劉大海、周老四，還有諸位熟悉倭國(guó)情況的，全部編入‘東?？碧疥?duì)’。

給你們最好的船，最先進(jìn)的測(cè)量工具，任務(wù)只有一個(gè)——詳細(xì)測(cè)繪倭國(guó)西海岸，尤其是九州地區(qū)的港口、海灣、水文情況?！?

他頓了頓，語氣鄭重：“此事關(guān)系重大，列為機(jī)密。

勘探隊(duì)明日就出發(fā)，六月前必須返回。屆時(shí)，本宮要看到詳細(xì)的航海圖和港口資料?！?

“遵命！”水手們齊聲應(yīng)道。