陳平遲疑:“這……會不會太冒險?”
“不冒險,怎么破局?”
李承乾站起身,“陳指揮使,有勞你辦幾件事。第一,保護(hù)好那個賬房先生,他是關(guān)鍵人證。第二,繼續(xù)追查那個失蹤的漁夫。
第三,查清楚明天會有哪些人來參加調(diào)查會,特別是他們的背景和關(guān)系?!?
“遵命?!?
“還有,”李承乾走到門邊,停步,“幫我準(zhǔn)備些東西。我要在祭奠時用。”
……
是夜,月黑風(fēng)高。
洛陽縣衙后院的倉庫外,兩個衙役正在值夜。秋夜寒涼,兩人縮在門房里,就著一碟花生米喝酒。
“老張,你說那破船有什么好看的,還要咱們守著?”
“誰知道呢。周縣令吩咐的,說這是證物,不能讓人動了?!?
“證物?我看是晦氣!聽說那船邪門得很,不用帆不用槳,自己會走?,F(xiàn)在沉了,還死了人,肯定是被河神收了?!?
“別胡說,讓人聽見……”
話音未落,門外傳來一聲悶響,像是有什么東西倒了。
兩人警覺地抓起棍棒,推門出去查看。
院子里空無一人,只有一只野貓躥過墻頭。
“媽的,嚇老子一跳。”
他們罵罵咧咧地回到門房,卻沒注意到,倉庫的側(cè)窗已經(jīng)被悄無聲息地撬開。
倉庫內(nèi),李承乾和趙虎借著微弱的月光,查看那艘沉船的殘骸。
船不大,長不過五丈,寬約一丈。船體已經(jīng)破裂,尤其是船底,有三個大洞,邊緣參差不齊。船艙里還積著水,散發(fā)著河水的腥味和鐵銹的氣息。
張三點亮一盞小燈,燈光昏暗,剛好能看清細(xì)節(jié)。
李承乾蹲在船底破裂處,仔細(xì)查看。破裂的鐵板厚度不均,有些地方明顯更薄。他用手摸了摸邊緣,指尖沾上黑色粉末。
“和案報里說的一樣。”他低聲道,“鐵質(zhì)不均,雜質(zhì)太多。”
“殿下看這里。”張三指著其中一處破裂的邊緣,“這痕跡不像是單純的質(zhì)量問題。”
李承乾湊近看去,只見鐵板斷裂處有一道很細(xì)的刻痕,像是被什么利器劃過??毯酆苌?,幾乎穿透鐵板,而且位置正在鉚釘孔旁邊。
“這是人為的?!崩畛星凵褚焕洌坝腥嗽阼F板上做了手腳,讓它在受力時從這個位置斷裂?!?
“可是,如果鐵板本身質(zhì)量就差,再加上這樣的刻痕,船一進(jìn)水,鉚釘承受不住壓力,自然就會崩開?!?
李承乾站起身,環(huán)顧整個船體。
這艘船雖然是小型試驗船,但結(jié)構(gòu)完整,設(shè)計合理。
如果不是材料問題,如果不是有人暗中破壞,它本可以在洛水安全航行,為大型火汽船的建造積累數(shù)據(jù)。
但現(xiàn)在,它成了陰謀的犧牲品,成了反對者攻擊新政的工具。
“把刻痕的位置拓下來?!崩畛星?,“還有,取一些鐵屑樣本,我要找人檢驗成分。”
“是?!?
兩人正忙碌時,倉庫外忽然傳來腳步聲和說話聲。
“周縣令,您怎么來了?”
“我不放心,來看看。今晚沒什么異常吧?”
“沒有,一切正常?!?
李承乾和張三對視一眼,迅速熄滅燈火,躲到一堆木箱后面。