“噓，小聲點(diǎn)。不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)，船上死了三個(gè)工匠呢，真慘?！?

“要我說(shuō)，這種逆天之物就不該造。水火不相容，這是天理……”

李承乾閉目聽(tīng)著，面色平靜，但心中已是波濤洶涌。

悅來(lái)客棧在城南，是個(gè)不起眼的小店?？蜅Ｕ乒袷莻€(gè)五十來(lái)歲的瘦小老者，見(jiàn)李承乾等人進(jìn)門，只是抬眼看了看，便繼續(xù)撥弄算盤。

“客官打尖還是住店？”

“住店。要三間上房，臨街的?！壁w虎道。

“上房只剩兩間了，還有一間在院里?！?

“也行?！?

掌柜這才抬頭，仔細(xì)打量眾人。當(dāng)他的目光落在李承乾身上時(shí)，眼神微不可察地一閃。

“客官?gòu)拈L(zhǎng)安來(lái)？”

“是。”

“來(lái)洛陽(yáng)是……”

“探親?！?

掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，從柜臺(tái)下取出一串鑰匙：“甲字三號(hào)、四號(hào)房臨街，乙字七號(hào)在院里。小二，帶客人上樓?！?

一個(gè)機(jī)靈的小伙計(jì)應(yīng)聲而來(lái)，領(lǐng)著眾人上樓。

樓梯轉(zhuǎn)角處，李承乾與一個(gè)下樓的中年文士擦肩而過(guò)。文士手中拿著一卷書，不小心撞到李承乾肩膀。

“抱歉?！蔽氖康皖^道。

“無(wú)妨。”

兩人錯(cuò)身而過(guò)時(shí)，文士的手指在李承乾掌心輕輕一按，留下一個(gè)小紙團(tuán)。

……

甲字三號(hào)房?jī)?nèi)，李承乾展開(kāi)紙團(tuán)。

紙上只有寥寥數(shù)字：“申時(shí)三刻，南市茶館，天字雅間。”

字跡工整，沒(méi)有署名。

“殿下，會(huì)不會(huì)是陷阱？”張三皺眉。

“如果是陷阱，我們?cè)诳蜅r(shí)就能動(dòng)手?！崩畛星瑢⒓垐F(tuán)在燈燭上燒掉，“應(yīng)是百騎司的人。李靖說(shuō)過(guò)會(huì)安排?！?

他走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙。

窗外是熙攘的街道，對(duì)面是一家綢緞莊，幾個(gè)婦人正在挑選布料?？此茖こ?，但李承乾注意到，街角有個(gè)賣糖葫蘆的小販，已經(jīng)站了半個(gè)時(shí)辰，卻沒(méi)賣出幾串。

“我們被盯上了。”李承乾淡淡道。

“什么？”趙虎一驚，手按刀柄。

“別緊張?！崩畛星P(guān)好窗戶，“既然敢來(lái)洛陽(yáng)，就不怕被盯。讓他們盯著好了，正好看看誰(shuí)會(huì)露出馬腳?！?

他轉(zhuǎn)身坐下：“你去辦幾件事。第一，查清楚永豐鐵行的底細(xì)，特別是東家元寶昌的近況。

第二，找洛陽(yáng)的工匠打聽(tīng)，最近市面上鐵料的質(zhì)量如何，價(jià)格如何。

第三，去縣衙看看沉船的殘骸，注意船底破裂處的細(xì)節(jié)。”

“遵命?！?

“小心些，不要暴露身份?！?

“明白?！?

張三離開(kāi)后，李承乾獨(dú)自坐在房中，開(kāi)始梳理思緒。

從長(zhǎng)安到洛陽(yáng)，從格物司的圖紙到洛水的沉船，這一切看似意外，但仔細(xì)想來(lái)，每一步都有跡可循。

火汽船的研制，觸動(dòng)了太多人的利益。漕運(yùn)的船戶、碼頭的腳夫、沿途的稅卡、供料的商行……整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈上，有多少人靠著舊有的體系吃飯？

而這些人背后，又站著哪些世家？

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