他走到窗邊，望向漸漸遠(yuǎn)去的海岸線：“這天下很大，容得下很多人的抱負(fù)。不一定非要擠在長安，擠在那個(gè)位置上。”

房遺直若有所思。

七日后，官船在洛陽靠岸，換乘馬車，走陸路前往長安。

這一路，李承乾看到了許多。

他看到沿途州縣都在熱議東海大捷，茶樓酒肆的說書人唾沫橫飛；看到百姓臉上洋溢著自豪，孩子們拿著木刀木劍玩“太子斬妖”的游戲；也看到官府張貼的海捕文書，懸賞捉拿楊諍及其黨羽。

他還特意去看了幾處正在興修的水利工程——那是他離京前推動(dòng)的政策，如今已在各地落實(shí)。

“殿下，看來您推行的新政，效果不錯(cuò)。”房遺直指著窗外一片新墾的農(nóng)田。

李承乾點(diǎn)頭，但目光落在田邊幾個(gè)衣衫襤褸的農(nóng)夫身上時(shí)，眉頭又皺了起來：“還不夠。百姓依然貧苦，吏治仍需整頓，邊疆還不安寧……要做的事，還有很多。”

“殿下，”房遺直忽然鄭重地說，“臣有一，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

“講。”

“此番回京，陛下必有重賞，但也會(huì)有敲打。朝中那些保守的老臣，恐怕會(huì)對(duì)火汽船、對(duì)東海之戰(zhàn)的方式，提出非議。殿下須有準(zhǔn)備。”

李承乾笑了，笑容里有幾分冷意：“他們?nèi)粽娓曳亲h，我就問問他們：若無火汽船，蓬萊水寨能不能守住？若無敢死隊(duì)夜襲敵后，妖兵的冶煉制藥之所能不能摧毀？若無這一戰(zhàn)，東海如今會(huì)是什么局面？”

他頓了頓，聲音平靜卻有力：“我做的每一件事，都是為了大唐，為了百姓。這個(gè)道理，父皇明白，天下人也明白。至于那些只知空談、不懂實(shí)務(wù)的人……隨他們說去。”

房遺直看著太子堅(jiān)毅的側(cè)臉，忽然想起多年前，那個(gè)在弘文館中埋頭讀書的稚嫩少年。

不知不覺間，他已經(jīng)長成了參天大樹。

十日后，長安在望。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，已能看到巍峨的城墻，還有城樓上飄揚(yáng)的旗幟。

李承乾掀開車簾，望著這座熟悉又陌生的都城，心中涌起復(fù)雜的情緒。

這里是他出生、長大的地方，也是權(quán)力斗爭的中心。

這里有疼愛他的親人，也有虎視眈眈的對(duì)手。有支持他的臣子，也有等著看他犯錯(cuò)的人。

但這一次，他不再是從前那個(gè)如履薄冰、小心翼翼的李承乾了。

東海一戰(zhàn)，不僅是軍事上的勝利，更是他政治生涯的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。從此，他將以全新的姿態(tài)，站在這座城市的中心。

“殿下，到了。”車外傳來侍衛(wèi)的聲音。

馬車緩緩駛?cè)朊鞯麻T。街道兩旁，早已站滿了迎接的官員和百姓。

“太子殿下回京了！”

“快看！那就是太子！”

歡呼聲如潮水般涌來。李承乾整了整衣冠，走下馬車。

前方，宮門大開，文武百官分列兩旁。

而在宮門正中央，一個(gè)身著明黃龍袍的身影，正靜靜站在那里...

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