幸虧……”李恪喃喃道。

幸虧什么？幸虧自己沒(méi)有繼續(xù)爭(zhēng)下去？幸虧早早看清了形勢(shì)？

還是幸虧……血脈里的驕傲，讓他不愿在陰謀暗算中耗盡一生？

他走回書案前，打開(kāi)暗格，取出一卷畫軸。

緩緩展開(kāi)，畫上是萬(wàn)里江山圖，筆法雄渾，氣勢(shì)磅礴。

這是三年前，他二十歲生辰時(shí)，自己畫的。

那時(shí)他剛被封為吳王，出鎮(zhèn)安州，意氣風(fēng)發(fā)，覺(jué)得天地廣闊，大有可為。

后來(lái)回到長(zhǎng)安，卷入奪嫡的漩渦，這幅畫就被收了起來(lái)。

如今再看，畫中的山川江河，仿佛在呼喚著什么。

“既然爭(zhēng)不過(guò)……”李恪的手指撫過(guò)畫上的巍峨群山、奔騰江河，眼中漸漸燃起火光，“不如出去，開(kāi)疆拓土！”

這個(gè)念頭一旦生出，便如野火燎原，再也無(wú)法遏制。

他想起東海，想起更南方的交州、林邑，想起西邊的吐蕃、吐谷渾，想起絲綢之路盡頭的那些國(guó)度。

大唐的疆域已經(jīng)很大，但還可以更大。而這一切，需要有人去開(kāi)拓，去征服。

“大哥要在朝中革故鼎新，那我就去為大唐打下更多的疆土。”

李恪輕聲自語(yǔ)，語(yǔ)氣越來(lái)越堅(jiān)定，“總好過(guò)在長(zhǎng)安，在這四方城里，勾心斗角，虛度光陰。”

他卷起畫軸，重新放回暗格。然后研墨鋪紙，開(kāi)始起草奏疏。

這一寫，就是整整一夜。

晨曦微露時(shí)，李恪放下筆，揉了揉發(fā)酸的手腕。

案上，厚厚一疊奏疏已經(jīng)完成。他仔細(xì)檢查了一遍，確認(rèn)辭懇切、理由充分、邏輯嚴(yán)謹(jǐn)。

奏疏的核心內(nèi)容有三：其一，詳述東海大捷的重大意義，盛贊太子功績(jī)；

其二，分析當(dāng)前邊疆形勢(shì)，指出西南、西北尚有拓展空間；

其三，自請(qǐng)外放邊州，練兵屯田，為大唐開(kāi)疆拓土做準(zhǔn)備。

他沒(méi)有直接要求領(lǐng)兵出征——那太扎眼，也不合規(guī)矩。

而是請(qǐng)求先到邊州歷練，熟悉軍務(wù)民情，待時(shí)機(jī)成熟，再請(qǐng)纓出戰(zhàn)。

這是以退為進(jìn)，也是真心所想。

“王爺，該用早膳了。”門外傳來(lái)侍從的聲音。

李恪將奏疏收好：“進(jìn)來(lái)吧。”

門開(kāi)了，侍從端著食盤入內(nèi)，看見(jiàn)王爺眼中的血絲，嚇了一跳：“王爺，您又是一夜未睡？”

“無(wú)妨。”李恪擺擺手，忽然問(wèn)，“你說(shuō)，是長(zhǎng)安的桂花香，還是安州的野花香？”

侍從愣住，不知如何回答。

李恪笑了笑，也不期待答案。他走到院中，深深吸了一口帶著桂花香氣的晨風(fēng)，望向東方天際——那里，朝霞正緩緩染紅云層。

同一時(shí)刻，太極宮。

李世民也是一夜未眠。

他獨(dú)自坐在甘露殿中，面前攤開(kāi)著東海戰(zhàn)報(bào)，已經(jīng)看了不知多少遍。每看一次，驕傲與后怕就交織著涌上心頭。

楊妃悄悄走進(jìn)來(lái)，將一件披風(fēng)輕輕搭在他肩上。

“陛下，天快亮了，歇息一會(huì)兒吧。”