杜荷利用李承乾給予的手諭，以核對往年賦稅為名，調(diào)閱了大量戶部及地方州府的陳舊檔案。

他避開所有人，常常在值房一待就是深夜，憑借著過人的心算能力和對數(shù)字的敏銳直覺，在浩如煙海的數(shù)字中尋找著蛛絲馬跡。

功夫不負有心人。通過反復比對貞觀元年至今，關內(nèi)道、河東道、河南道等數(shù)十個州的戶籍、田畝、賦稅記錄，杜構發(fā)現(xiàn)了一些極其詭異的“巧合”。

有幾個州，上報的開墾荒地數(shù)額連年增加，但戶籍人丁卻幾乎不見增長，按律應繳納的丁稅更是紋絲不動。

有幾個縣，每逢朝廷下達減免賦稅的恩詔，其當年上報的田畝收成就會恰好出現(xiàn)不同程度的歉收，將減免的額度幾乎完全抵消，使得實際繳納的稅糧總額保持著一個詭異的穩(wěn)定。

更有甚者，一些明明地處平原、土地肥沃的州郡，其平均畝產(chǎn)竟然常年低于一些土地貧瘠的山區(qū)州縣，而朝廷賑濟、借貸的記錄卻遠高于他處。

所有這些異常的數(shù)據(jù)，最終都隱隱約約地指向了幾個共同的終點！

那些在當?shù)乇P踞數(shù)百年、樹大根深的世家豪族。

他們的田莊遍布州縣，他們的名下有數(shù)不清的“客戶”、“佃戶”，而這些人的名字，大多從未出現(xiàn)在官府的黃冊之上。

杜構將初步的發(fā)現(xiàn)整理成一份簡短的密奏，在一個深夜，再次秘密呈交給了李承乾。

看著密奏上羅列的一條條數(shù)據(jù)對比和最終指向的結論，李承乾的臉色在燭光下顯得異常凝重。

雖然早有心理準備，但證據(jù)初步浮現(xiàn)，仍讓他感到一陣心悸。

這些蠹蟲吸附在大唐肌體上吮吸的血量，遠超他的想象！

“好…很好…”李承乾的聲音低沉而冰冷，“果然是他們。你做得很好。

此事到此為止，暫勿再深挖，以免打草驚蛇?！?

他踱步到窗前，望著窗外沉沉的夜色，眼中寒光閃爍：“現(xiàn)在，還不是動他們的時候。我們需要更確鑿的證據(jù)，更需要……一個合適的時機?！?

報紙的風行，廣告的爭奪，魏征的拒賄，杜構的發(fā)現(xiàn)…

明線與暗線交織，風波與潛流并存。

長安城依舊是一片繁華盛景，但在這盛景之下，一場影響更為深遠的較量，正在悄然布局。

李承乾知道，對付這些根深蒂固的龐然大物，絕不能操之過急。

他需要繼續(xù)積蓄力量，等待那雷霆一擊的最佳時機。

而手中的《貞觀民報》，或許在未來，將成為撕開這鐵幕的一把利刃。

《貞觀民報》第三期如期而至，伴隨著更加龐大的發(fā)行網(wǎng)絡，如同白色的潮水涌向關內(nèi)、河東諸州。

頭版頭條仍是鼓舞人心的墾荒政令，但在不顯眼的“地方訊息”版塊，卻多了一則看似平淡無奇的報道：

“圣天子撫育萬民，恩澤廣被。近聞有州縣吏員，克勤克謹，深入鄉(xiāng)野，核查田畝，清點人丁，以為均平賦役、安輯戶口之本。

陛下聞之甚悅，諭令嘉獎此類實干之吏，盼天下州縣長官效仿，務使朝廷德政，實惠及于每一編戶齊民?！?