遼陽(yáng)城外的曠野上，數(shù)萬名俘虜被集中看押，黑壓壓的一片，望不到頭。
    西邊是蒙古降兵，大約兩萬多人。他們大多垂頭喪氣，失去了草原狼的兇悍，眼神中只剩下麻木和對(duì)未知的恐懼。鐵木真的死，徹底抽走了他們的主心骨。
    東邊則是近萬名哥薩克俘虜。這些羅剎鬼的情況更糟，在經(jīng)歷了張東碩的圍獵和城內(nèi)漢人的血腥報(bào)復(fù)后，他們?nèi)巳藥?，士氣崩潰。此刻像一群待宰的羔羊，擠在一起瑟瑟發(fā)抖。
    如何處置這三萬多名戰(zhàn)俘，成了擺在眾人面前的一個(gè)棘手問題。
    次日一早，陳平川就在府衙召集了軍事會(huì)議。
    “陛下，這些戰(zhàn)俘如何處置，還請(qǐng)示下?！鼻劁h首先開口。
    遼陽(yáng)城百?gòu)U待興，糧食有限，養(yǎng)著這么一大群只吃飯不干活的俘虜，是個(gè)巨大的負(fù)擔(dān)。
    性情剛烈的年輕將領(lǐng)張東碩上前一步，大聲道：“陛下，末將以為，當(dāng)斬！尤其是那些羅剎鬼，手上都沾著我大夏將士的鮮血。不殺不足以告慰英靈，不殺不足以震懾宵??！”
    他的話，代表了軍中不少年輕將領(lǐng)的想法。黑松林一戰(zhàn)的恥辱，必須用敵人的血來洗刷。
    老將王奎卻搖了搖頭，出列道：“陛下，張將軍所雖是快意恩仇，卻非長(zhǎng)久之計(jì)?？託⒔底洌袀旌?，傳揚(yáng)出去，亦對(duì)我大夏聲名不利。況且，這數(shù)萬可都是青壯勞力，殺了實(shí)在可惜。”
    “那依王老將軍之見呢？”陳平川問道。
    王奎思忖片刻，道：“蒙古降兵，與我等同屬亞洲，習(xí)俗相近，或可挑選其中一部分，打散編制，充入軍中為輔兵。至于那些羅剎鬼……其心必異，不如悉數(shù)貶為奴隸，發(fā)往南疆，修路開礦?！?
    這個(gè)處置辦法，相對(duì)穩(wěn)妥，也是歷朝歷代的常規(guī)操作。
    陳平川聽著眾人的議論，卻不置可否。他手指輕輕敲著桌案，心中早已有了另一番盤算。
    “都?xì)⒘?，是痛快，但也是最愚蠢的辦法?！彼_口了，所有人的目光都集中了過來。
    “朕常說，要物盡其用，人也一樣。這三萬多張嘴是要吃飯，但他們同樣也是三萬多雙能干活的手。用好了，他們就是我大夏開拓北疆的最好工具?！?
    他站起身，走到巨大的沙盤前。這沙盤上，不僅有遼東，更有廣袤的蒙古草原和西伯利亞。
    他先指向那群蒙古降兵。
    “鐵木真死了，但他統(tǒng)一草原的野心，卻給朕提了個(gè)醒。一個(gè)分裂的、混亂的草原，對(duì)我大夏來說，是長(zhǎng)久的邊患。一個(gè)統(tǒng)一的，但卻向我大夏臣服的草原，才是我大夏北方的堅(jiān)固屏障?！?
    “朕的意思是，”陳平川的目光掃過秦鋒和王奎，“朕要重建草原的秩序。一個(gè)由我大夏主導(dǎo)的秩序?！?
    “所以，這些蒙古降兵，不能殺，也不能簡(jiǎn)單地收編?！?
    陳平川看向張金寶：“張金寶，你天算司的檔案里，可有關(guān)于這些降兵頭目的資料？朕需要一個(gè)聰明人，一個(gè)有野心，但部落實(shí)力不強(qiáng)，被鐵木真打壓過，對(duì)我大夏又沒有刻骨仇恨的人?！?
    張金寶立刻會(huì)意，從懷中取出一本冊(cè)子，翻到其中一頁(yè)，遞了上去。
    “陛下，此人名叫阿勒坦，是克烈部的一個(gè)小首領(lǐng)?？肆也吭遣菰蟛?，后被鐵木真擊破，部眾離散。這個(gè)阿勒坦的父親和兄長(zhǎng)，都死在鐵木真刀下。他本人被俘后，因有些智謀，被鐵木真留在身邊充當(dāng)一個(gè)無足輕重的書記官。此人隱忍多謀，對(duì)鐵木真恨之入骨，據(jù)我天算司觀察，他曾數(shù)次向我軍傳遞過一些無傷大雅的情報(bào)，似有投誠(chéng)之意?！?
    “哦？有點(diǎn)意思?！标惼酱ń舆^冊(cè)子看了看，“帶他來見朕?！?
    很快，一個(gè)身材中等，面容白凈，眼神卻很沉靜的蒙古中年人被帶了上來。他看到陳平川，沒有像其他蒙古人那樣或畏懼或憤怒，而是平靜地行了一個(gè)草原禮節(jié)。
    “克烈部罪人阿勒坦，見過大夏皇帝陛下?！?
    “你認(rèn)得朕？”陳平川有些意外。
    “陛下天顏，攻城時(shí)曾在城頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過?！卑⒗仗沟臐h話說得居然頗為流利。
    “罪人？”陳平川笑了，“你何罪之有？”
    “未能阻止鐵木真南侵，致使生靈涂炭，是我之罪。身為蒙古人，卻讓草原陷入戰(zhàn)火，是我之罪。國(guó)破家亡，無力復(fù)仇，茍活于世，是我之罪。”阿勒坦不卑不亢地說道。
    “說得好。”陳平川點(diǎn)了點(diǎn)頭，這個(gè)阿勒坦，比他想象的還要通透。
    “朕現(xiàn)在給你一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)讓你洗刷罪孽，重振你克烈部榮光的機(jī)會(huì)?！标惼酱ㄖ苯亓水?dāng)?shù)卣f。
    阿勒坦的身體猛地一震，眼中瞬間爆發(fā)出炙熱的光芒，但他很快又壓制了下去，低頭道：“請(qǐng)陛下明示?！?
    “朕打算，以你為統(tǒng)領(lǐng)，將這兩萬蒙古降兵，改編為一支‘草原聯(lián)防隊(duì)’?！标惼酱ň従徴f道，“這支軍隊(duì)，由我大夏提供武器、糧餉，接受我大夏將官的訓(xùn)練和節(jié)制。它的職責(zé)，不是南侵，而是北上！”
    “北上？”阿勒坦抬起頭。
    “對(duì)，北上！”陳平川的手重重地拍在沙盤上，“去替朕，整合那些因鐵木真之死而群龍無首的部落。順從的，收編。反抗的，剿滅！朕要你，用蒙古人自己的方式，去統(tǒng)一蒙古。但這個(gè)統(tǒng)一的蒙古，最高的可汗，不是你阿勒坦，而是朕，大夏的天子！”
    “朕要你在草原上，推行我大夏的文字，使用我大夏的寶鈔，遵從我大夏的號(hào)令！你能做到嗎？”
    阿勒坦的呼吸變得急促起來。他是個(gè)聰明人，瞬間就明白了陳平川的宏大構(gòu)想。這是要將整個(gè)蒙古草原，都納入大夏的體系之內(nèi)！而他阿勒坦，將成為大夏皇帝在草原上的代理人！
    這是何等的權(quán)勢(shì)！何等的榮耀！足以讓他完成對(duì)鐵木真的終極復(fù)仇，足以讓他光復(fù)克烈部的榮光！
    他沒有絲毫猶豫，雙膝跪地，重重叩首。
    “阿勒坦，愿為陛下牽馬執(zhí)鞭，為大夏鎮(zhèn)守北疆！刀山火海，萬死不辭！”
    “很好?！标惼酱M意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“從今天起，你就是大夏皇帝親封的‘草原聯(lián)防使’！”
    處理完蒙古降兵，陳平川的目光轉(zhuǎn)向了另一邊。
    “至于這些羅剎鬼……”他的語(yǔ)氣瞬間冷了下來。
    “陛下，這些羅剎鬼桀驁不馴，留著始終是禍害?！鼻劁h還是有些不放心。
    “禍害，用對(duì)了地方，也能變成寶貝?！标惼酱ɡ湫σ宦暎皬埥饘??！?
    “臣在?！睆埥饘毘隽小?
    “朕記得，戶部的勘探隊(duì)，在遼東以北的苦兀島（庫(kù)頁(yè)島）和更北的黑龍江入?？诟浇?，發(fā)現(xiàn)了幾處極大的露天煤礦和鐵礦？”
    張金寶眼睛一亮，立刻明白了皇帝的意思：“回陛下，確有此事！儲(chǔ)量之豐，遠(yuǎn)超關(guān)內(nèi)任何一處礦場(chǎng)！只是……北地苦寒，人力難尋，開采極為不易。”
    “現(xiàn)在，人力不是來了嗎？”陳平川指著窗外那群哥薩克俘虜，“近萬名身強(qiáng)力壯的勞動(dòng)力，不用花一分錢工錢，只需要給他們一口吃的，讓他們餓不死就行?！?
    “傳朕旨意，所有羅剎鬼戰(zhàn)俘，全部押往北方礦區(qū)，給朕挖煤！挖鐵！什么時(shí)候把他們欠我大夏的二百萬兩白銀賠款，用煤和鐵折算清楚了，什么時(shí)候再考慮他們的人身自由問題！”
    “讓他們用自己的汗水和筋骨，為我大夏的崛起，添磚加瓦！他們不是喜歡我大夏的土地嗎？那就讓他們，一輩子都留在這片土地下！”
    此一出，整個(gè)大堂鴉雀無聲。
    所有人都被皇帝這狠辣而又實(shí)用的手段給鎮(zhèn)住了。
    將這些兇悍的侵略者，變成帝國(guó)-->>工業(yè)化進(jìn)程中最廉價(jià)的燃料，這比殺了他們，要解恨得多，也高明得多。