“我的天爺！官倉(cāng)里塞的都是沙子？”

“怪不得咱們年年繳稅，邊軍的兄弟卻餓得啃草根！這天殺的狗官！”

怒火在每個(gè)人的胸膛里點(diǎn)燃，燒得人眼眶發(fā)紅。

然而，怒火卻壓不住人心的恐懼和質(zhì)疑。

“賞銀百兩？怕是畫(huà)在紙上的餅，給你看，吃不著！”

“去告狀？馬知州是官，咱們是民。今天告倒了他，明天咱們的腦袋就得搬家！官官相護(hù)，這道理還不懂嗎？”

希望的火星在眾人眼中一閃而過(guò)，隨即被麻木與畏縮的陰云覆蓋。

他們就像一群被狼群圈養(yǎng)的羊，即使柵欄開(kāi)了個(gè)口子，也不敢踏出一步。

劉四海就混在這片灰色的絕望里，心頭五味雜陳。

他看著那告示，也看著周圍一張張既憤怒又膽怯的臉，心里的火苗，也漸漸冷了下去。

就在這時(shí)，他的視線無(wú)意中掃過(guò)布告欄一側(cè)。

那個(gè)一直跟在陳先生身邊的清秀“小廝”正靜靜地站在那里，雖然周圍盡是懷疑和嘲諷的目光，可那“少年”的眼神卻清澈得像一泓秋水，堅(jiān)定地望著前方，仿佛在無(wú)聲地宣告：我們，是認(rèn)真的！

劉四海的心猛地被撞了一下。

那樣的眼神，那種雖千萬(wàn)人吾往矣的氣度，絕不是一個(gè)普通小廝能有的。

他想起昨夜那個(gè)年輕人石破天驚的論，想起他談笑間便將梁坤的威風(fēng)化為己用的手段，一個(gè)大膽的猜測(cè)，如野草般瘋長(zhǎng)，再也壓抑不住。

他攥緊了藏在袖中的拳頭，深吸了一口冰冷的空氣，毅然轉(zhuǎn)身，擠出了人群。

……

府衙公堂，森然肅穆。

光線從高窗透入，在空氣中劃出無(wú)數(shù)道塵埃飛舞的軌跡，照得那塊“明鏡高懸”的牌匾也蒙上了一層灰霾。

陳平川端坐堂上，神色沉靜如水。

他身側(cè)，梁坤冷著一張臉，端著茶杯，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛事不關(guān)己。

“帶人犯，馬德！”

驚堂木“啪”的一聲脆響。

馬德被兩名護(hù)衛(wèi)架了上來(lái)，雙腿軟得像面條，一進(jìn)公堂便“撲通”跪倒，將額頭磕在冰冷的青石磚上，鼻涕眼淚瞬間糊了滿臉。

“冤枉??！大人！下官真的冤枉??！”

他一邊磕頭如搗蒜，一邊將梁坤昨夜教他的話術(shù)哭喊出來(lái)：“下官對(duì)官倉(cāng)之事，毫不知情?。《际恰际窍旅婺菐吞鞖⒌鸟憷?，他們蒙蔽了下官！求大人明察秋毫，還下官一個(gè)清白！”

他哭得聲嘶力竭，仿佛真受了天大的委屈，演技之精湛，連陳平川都覺(jué)得，應(yīng)該給他頒一座小金人。

陳平川看著他的表演，嘴角勾起一抹冷笑。

“馬大人，這公堂之上，你還當(dāng)是戲臺(tái)子不成？真把本官當(dāng)三歲的孩子耍？”

馬德瘋狂搖頭：“不不，下官絕無(wú)此意，下官所句句屬實(shí)，若有半句虛，天打雷劈！”

“好一個(gè)天打雷劈！”陳平川笑容一斂，猛地一拍驚堂木，厲聲喝道：“看來(lái)你是不見(jiàn)棺材不掉淚！來(lái)人，給本官上刑！”

“且慢！”

一直沉默的梁坤忽然開(kāi)口，他緩緩放下茶杯，站起身，一雙三角眼里閃著冷光。

“陳大人，我大業(yè)律法，刑不上大夫。馬知州再有過(guò)失，也是朝廷親封的四品命官。在沒(méi)有人證物證之前，擅動(dòng)大刑，等同于藐視國(guó)法。這個(gè)罪名，陳大人你擔(dān)待得起嗎？”

他不再偽裝，話語(yǔ)里滿是赤裸裸的威脅和挑釁。

馬德是梁坤在順城的得力手下，更是對(duì)付陳平川的工具，若是折在這里，對(duì)他是個(gè)重大損失！

所以，他必須保住馬德！

你陳平川不是能耐嗎？今天我就用這祖宗之法，把你死死地壓??！

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