“我的天爺!官倉(cāng)里塞的都是沙子?”
“怪不得咱們年年繳稅,邊軍的兄弟卻餓得啃草根!這天殺的狗官!”
怒火在每個(gè)人的胸膛里點(diǎn)燃,燒得人眼眶發(fā)紅。
然而,怒火卻壓不住人心的恐懼和質(zhì)疑。
“賞銀百兩?怕是畫(huà)在紙上的餅,給你看,吃不著!”
“去告狀?馬知州是官,咱們是民。今天告倒了他,明天咱們的腦袋就得搬家!官官相護(hù),這道理還不懂嗎?”
希望的火星在眾人眼中一閃而過(guò),隨即被麻木與畏縮的陰云覆蓋。
他們就像一群被狼群圈養(yǎng)的羊,即使柵欄開(kāi)了個(gè)口子,也不敢踏出一步。
劉四海就混在這片灰色的絕望里,心頭五味雜陳。
他看著那告示,也看著周圍一張張既憤怒又膽怯的臉,心里的火苗,也漸漸冷了下去。
就在這時(shí),他的視線無(wú)意中掃過(guò)布告欄一側(cè)。
那個(gè)一直跟在陳先生身邊的清秀“小廝”正靜靜地站在那里,雖然周圍盡是懷疑和嘲諷的目光,可那“少年”的眼神卻清澈得像一泓秋水,堅(jiān)定地望著前方,仿佛在無(wú)聲地宣告:我們,是認(rèn)真的!
劉四海的心猛地被撞了一下。
那樣的眼神,那種雖千萬(wàn)人吾往矣的氣度,絕不是一個(gè)普通小廝能有的。
他想起昨夜那個(gè)年輕人石破天驚的論,想起他談笑間便將梁坤的威風(fēng)化為己用的手段,一個(gè)大膽的猜測(cè),如野草般瘋長(zhǎng),再也壓抑不住。
他攥緊了藏在袖中的拳頭,深吸了一口冰冷的空氣,毅然轉(zhuǎn)身,擠出了人群。
……
府衙公堂,森然肅穆。
光線從高窗透入,在空氣中劃出無(wú)數(shù)道塵埃飛舞的軌跡,照得那塊“明鏡高懸”的牌匾也蒙上了一層灰霾。
陳平川端坐堂上,神色沉靜如水。
他身側(cè),梁坤冷著一張臉,端著茶杯,眼觀鼻,鼻觀心,仿佛事不關(guān)己。
“帶人犯,馬德!”
驚堂木“啪”的一聲脆響。
馬德被兩名護(hù)衛(wèi)架了上來(lái),雙腿軟得像面條,一進(jìn)公堂便“撲通”跪倒,將額頭磕在冰冷的青石磚上,鼻涕眼淚瞬間糊了滿臉。
“冤枉??!大人!下官真的冤枉??!”
他一邊磕頭如搗蒜,一邊將梁坤昨夜教他的話術(shù)哭喊出來(lái):“下官對(duì)官倉(cāng)之事,毫不知情?。《际恰际窍旅婺菐吞鞖⒌鸟憷?,他們蒙蔽了下官!求大人明察秋毫,還下官一個(gè)清白!”
他哭得聲嘶力竭,仿佛真受了天大的委屈,演技之精湛,連陳平川都覺(jué)得,應(yīng)該給他頒一座小金人。
陳平川看著他的表演,嘴角勾起一抹冷笑。
“馬大人,這公堂之上,你還當(dāng)是戲臺(tái)子不成?真把本官當(dāng)三歲的孩子耍?”
馬德瘋狂搖頭:“不不,下官絕無(wú)此意,下官所句句屬實(shí),若有半句虛,天打雷劈!”
“好一個(gè)天打雷劈!”陳平川笑容一斂,猛地一拍驚堂木,厲聲喝道:“看來(lái)你是不見(jiàn)棺材不掉淚!來(lái)人,給本官上刑!”
“且慢!”
一直沉默的梁坤忽然開(kāi)口,他緩緩放下茶杯,站起身,一雙三角眼里閃著冷光。
“陳大人,我大業(yè)律法,刑不上大夫。馬知州再有過(guò)失,也是朝廷親封的四品命官。在沒(méi)有人證物證之前,擅動(dòng)大刑,等同于藐視國(guó)法。這個(gè)罪名,陳大人你擔(dān)待得起嗎?”
他不再偽裝,話語(yǔ)里滿是赤裸裸的威脅和挑釁。
馬德是梁坤在順城的得力手下,更是對(duì)付陳平川的工具,若是折在這里,對(duì)他是個(gè)重大損失!
所以,他必須保住馬德!
你陳平川不是能耐嗎?今天我就用這祖宗之法,把你死死地壓??!
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