“大理國使節(jié)段素貞到！”一個(gè)文官從名錄上抬起頭，觀察來者的服飾，便大喊了一聲。
馬上有幾個(gè)人走到這座府邸大門前，與大許文官打拱執(zhí)禮。接待的文官滿面和氣的笑容，在鬧哄哄之中與使節(jié)說了幾句話。
接著使節(jié)等數(shù)人陸續(xù)走到門前，展開雙臂，讓站在門前的武夫從頭摸到腳。
門外的街道上十分擁擠，馬車、馬匹之中人頭攢動，仿佛趕集一樣熱鬧。大門一側(cè)，一大隊(duì)披甲執(zhí)銳的將士列方陣一動不動，行列筆直，仿佛是用木匠用的墨繩彈過的一般。
此次議盟，參加的不僅是許遼兩國，凡是東京有稍許來往的地方，都提前邀請了。連大理國也派了人來，只有交趾沒有派人……據(jù)說交趾這幾年內(nèi)亂，丁部領(lǐng)最近剛剛平定諸部，建國“大瞿越”，但大許東京不承認(rèn)這個(gè)國家的合法性。
……郭紹很早就來到了這座前朝官僚留下的府苑，但他決定不在正式議盟的場合上出現(xiàn)，等宴會時(shí)再露面。
因?yàn)槎Y部官員認(rèn)為，遼國派的是北院大王，大許簽訂盟約只需派出同等級別的大臣。樞密院官員也建議，許遼之仇恨化解不能一蹴而就，皇帝不必站在不滿情緒的風(fēng)口浪頭，只要大臣來主持就妥當(dāng)。
但郭紹決定在私下里親自見遼國使節(jié)一面。
他在后園的一間房里等著，對與蕭思溫見面懷著些許期待……但若在十年前，他應(yīng)該更期待與蕭思溫的女兒見面。
這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)茶幾上方的墻上掛著一幅舊畫，抬起頭看時(shí)，見那幅畫的紙張都已發(fā)黃。黑白水墨畫，一個(gè)披著蓑衣的老叟坐在江邊垂釣，周圍用墨線勾勒出了積雪山林的背景。
獨(dú)釣寒江雪。郭紹首先想到了這首詩，但這幅畫應(yīng)該不是名畫，既無題詩，也沒有畫家姓名印章。
郭紹也沒明白自己為何被這么一副并非名畫的舊畫吸引，他站在墻邊，細(xì)細(xì)觀摩了那副畫許久。
直到身后傳來京娘的聲音：“官家，遼國使節(jié)蕭思溫等人帶到了?！?
郭紹頭也不回，點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睛依舊沒有離開那幅畫，一門心思在捕捉著那若隱若現(xiàn)的一絲感悟。
不一會兒，便聽到一句口音生澀的漢語：“大遼使節(jié)拜見許國皇帝?！?
郭紹轉(zhuǎn)過身來，一面打量著幾個(gè)人，一面隨口道：“免禮?！?
站在前邊的五官端正的中年人應(yīng)該就是蕭思溫，他和另外幾個(gè)人直起腰來，也在打量著郭紹。從他們的目光中，郭紹知道他們有些意外。
“聽說朕在遼國被傳為三頭六臂的怪物，還被百姓用來嚇唬不聽話的小孩？”郭紹笑道。
蕭思溫鎮(zhèn)定道：“許國皇帝名震天下，難免有愚|民謬傳。”
郭紹顯然比他們想象的還要普通，粗糙的皮膚、普通的面相，身材比較魁梧高壯，不過世上高大的普通漢子也不少。在這后園，他連帽子都沒戴，頭上梳了個(gè)發(fā)髻，用一枝木簪子別著。身上的紫色圓領(lǐng)袍服雖熨得很平，卻是舊的，袖口和領(lǐng)子的顏色也被磨得比其它地方的料子顏色稍淺。
郭紹也在觀察惦記了很久的蕭思溫，只看外表他完全相信這是個(gè)正派人。至于楊袞是誰，郭紹不能確定，也不愿意特意提起……只要等一會問站在一旁的京娘就行。
短暫的沉默，郭紹見蕭思溫看完了自己，目光又時(shí)不時(shí)瞧墻上剛才自己看的畫。
這次私下召見，不需要談?wù)撟h盟之事，這樣的事只要大臣就能辦妥，郭紹不用親自與蕭思溫討論。見蕭思溫注意到那幅畫，郭紹便找到了話題，抬起手指著畫：“蕭使君識得這幅畫？”
“獨(dú)釣寒江雪。”蕭思溫道。
郭紹贊道：“蕭使君好見識?！?
“中原有名的詩賦，我略有涉獵。”蕭思溫道，“這幅畫是以唐代柳宗元的意境為題?！?
郭紹點(diǎn)點(diǎn)頭，不動聲色道：“還有一層。這種畫的畫家，一般不僅是文人，也是官僚。如果時(shí)間再早些年，多半是出身門閥?！?
“哦……”蕭思溫若有所思地點(diǎn)頭應(yīng)聲，不禁又抬頭多看了一番那幅畫。
此時(shí)院子前面越來越多的人到了，正要準(zhǔn)備國家間的大事，但大許皇帝和遼國北院大王正在談?wù)撛姰?。三個(gè)副使和饒有興致的京娘，都十分耐心地聽著，沒有輕易開口……因?yàn)榛实墼敢庹勈裁淳驼勈裁础?
郭紹又道：“現(xiàn)在我們所在的府邸，前主人是以前的朝廷官員，擁有這幅畫的人原本也應(yīng)該是他。蕭使君走進(jìn)來，覺得風(fēng)景如何？”
“十分精巧。”蕭思溫一本正經(jīng)道，“中原習(xí)俗定居，在住所上著實(shí)比大遼人多花心思?！?
郭紹道：“蕭使君進(jìn)來之前，朕觀賞此畫，有一些念頭。此間的那位官僚，看中這幅畫時(shí)是怎樣的心情？”