站在龍山上，能俯視遼西堡及整片地方，因?yàn)樵S軍的堡壘修建在平坦靠海的地方。
蕭思溫迎風(fēng)觀望著面前的景象，海面一望無(wú)際直到天邊，灰蒙蒙的海岸上，躺在地面上的遼西堡仿佛在大地上銘刻的一個(gè)圖案。
風(fēng)聲之中，隱隱夾雜著人群的嘈雜。平地上一股股人馬在距離遼西堡近一里地的地方，那都是一些奚兵、女真兵，簇?fù)碇患芗茉铺?，從高處遠(yuǎn)望，就好像是一團(tuán)團(tuán)螞蟻在搬運(yùn)昆蟲一般。乍看人群好像沒(méi)有移動(dòng)，但盯著看一會(huì)兒，能發(fā)現(xiàn)他們正在向遼西堡靠攏。
驟然之間，忽見堡壘上火光閃閃，一串串白煙冒了出來(lái)！少頃，才聽到“轟隆隆……”炮響從風(fēng)中傳來(lái)。
遼西堡上的動(dòng)靜最大，奚兵和女真兵那邊沒(méi)什么陣仗，只見到一架云梯倒塌了。堡壘上的濃煙連續(xù)噴了幾輪，遠(yuǎn)處不斷有云梯斷裂倒塌，人群漸漸稀疏地向周圍擴(kuò)散，好像受了騷擾驚嚇的衣裙。沒(méi)多久，幾乎全部的人馬都陸續(xù)向遠(yuǎn)離遼西堡的地方退卻。
蕭思溫見狀，轉(zhuǎn)身離開了山邊，對(duì)一個(gè)契丹人道：“不必再攻，收兵！等到了下午，再派人去勸降?！?
楊袞上前道：“蕭公，這樣勸降，許軍不會(huì)投降?！?
蕭思溫道：“試試無(wú)妨，對(duì)他們說(shuō)許國(guó)皇帝郭鐵匠快死了，已顧不得他們?！?
楊袞沉吟道：“上次咱們?nèi)窠档娜吮粴⒘?，這里的許軍守將態(tài)度很堅(jiān)決。末將覺(jué)得，只要有軍需、糧秣補(bǔ)給，許軍肯定不會(huì)投降……遼西堡西南邊有一條運(yùn)河，還沒(méi)完工，但已容得下小船通過(guò)。咱們得先想辦法切斷這條運(yùn)河，阻止許軍從海上的糧道，方可逼迫遼西堡守將投降?！?
蕭思溫道：“遼西堡距海一里地，運(yùn)河全段在炮彈轟擊之內(nèi)，如何切斷？”
楊袞道：“總得從這地方著手想辦法。”
蕭思溫哼哼了一聲，不置可否，圍了遼西堡那么久，若能想到辦法，何必現(xiàn)在才想？
蕭思溫道：“老夫看，不用只盯著那土堡。眼光要往大處看，許國(guó)人要是想靠這樣修堡占我廣袤渤海之地（東北），沒(méi)有十年八年耗費(fèi)無(wú)算不會(huì)有成效！他們的方略不是這樣的，不然在此前李處耘率大軍去西北作甚？”
楊袞點(diǎn)頭道：“許國(guó)人還是想靠騎兵，向西擴(kuò)地是為了戰(zhàn)馬?！?
蕭思溫道：“正是如此。他|娘|的，許國(guó)南邊那么多地不去占，非盯著咱們的膏腴之地?！?
楊袞不動(dòng)聲色道：“郭鐵匠若是挺不過(guò)鬼門關(guān)，這些威脅都不是事兒?！?
兩人面面相覷。
他們不再說(shuō)話，從山上下來(lái)，帶著一隊(duì)精騎，回營(yíng)州去了。
……及至營(yíng)州行轅，馬上有人對(duì)蕭思溫道：“范府事有要事稟報(bào)。”
蕭思溫對(duì)著一副銅鏡，先整理了一下帽子和衣領(lǐng)，頭也不回道：“讓他在大堂等著，本公隨后就到?！?
他說(shuō)罷從侍從手里接過(guò)熱毛巾，擦了一番臉上的塵土，又用手指捻|順嘴唇上的胡須，這才前往大堂。及至堂上，見耶律斜軫、楊袞、范忠義已在那里吵吵嚷嚷。
耶律斜軫道：“楊業(yè)為啥跑？！”
蕭思溫聽罷立刻覺(jué)得對(duì)這事兒產(chǎn)生了極大的興趣。這時(shí)有人說(shuō)道：“蕭公來(lái)了。”眾人紛紛以手按胸鞠躬，范忠義依舊抱拳作揖，不過(guò)都沒(méi)說(shuō)話，此乃啞禮。
蕭思溫先在上位穩(wěn)穩(wěn)地坐下來(lái)，不管怎樣，自己的儀態(tài)和地位還是要隨時(shí)注意的，連大將耶律斜軫在自己面前也要矮一頭。
范忠義上前恭敬地拜道：“下官得到消息，八月初一，奉旨進(jìn)京的楊業(yè)突然離京逃跑，此事頗為蹊蹺?！?
蕭思溫問(wèn)道：“你如何知道他是為了逃跑？”
范忠義道：“他離京前從車馬行租馬、只帶了一個(gè)隨從，正好被咱們的人看到。那細(xì)作設(shè)法去車馬行打探，楊業(yè)租馬時(shí)連錢也沒(méi)帶足，把玉佩壓在了車馬行，可見行程非常倉(cāng)促。城門附近的眼線也證實(shí)楊業(yè)慌慌張張離開東京之事。
另外，開封府、許州州府共有三個(gè)小吏在許國(guó)朝廷清查中幸免，開封府吏員密報(bào)，八月初一當(dāng)天楊業(yè)留在東京的隨從被扣押，許國(guó)官府派了快馬出京北上，估摸是為了堵截楊業(yè)而去。
那三個(gè)小吏告訴斥候前哨，希望能舉家遷往遼國(guó)居住。”
耶律斜軫不動(dòng)聲色道：“范府事受蕭公重用，身居要職，已有契丹貴族不滿了?！?
范忠義輕聲道：“蕭公，只要能毒|殺郭鐵匠，便請(qǐng)大汗賜姓蕭，居契丹世襲貴族……”
蕭思溫立刻打斷他的話，說(shuō)道：“郭鐵匠死了再說(shuō)……那幾個(gè)人留在許國(guó)大有可為，來(lái)遼國(guó)有啥用？”