許州夜晚的長(zhǎng)街，籠罩在幽黃黯淡的燈籠亮光中。破舊的官衙外面，幾個(gè)穿深色衣裳的漢子正在慢慢地來(lái)回走動(dòng)。不知什么地方傳來(lái)“汪汪”的狗吠。
衙門(mén)里面，黃炳廉“嘩”地翻了一頁(yè)卷宗，拿起一根鐵片輕輕撥了一下燈芯。
過(guò)得一會(huì)兒，他抬起頭道：“周端問(wèn)題很大?！?
旁邊一個(gè)穿青色袍服的人道：“前南唐國(guó)主的國(guó)后周氏，現(xiàn)在大許皇宮內(nèi)……她長(zhǎng)得傾國(guó)傾城。周夫人和周端是親戚?！?
“那又怎樣？”黃炳廉冷冷道。
青袍人張開(kāi)嘴欲又止，卻似乎生生把話(huà)咽了下去，沉默下來(lái)。
“嘰嘰嘰嘰……”從夏天殘余的蟲(chóng)子還在鳴叫著。
黃炳廉又問(wèn)：“內(nèi)侍搜查過(guò)周端府?。俊?
青袍人道：“是?！?
黃炳廉提起朱砂筆，飛快地書(shū)寫(xiě)一番：“拿牌票，調(diào)隨行禁軍衛(wèi)隊(duì)，立刻逮|捕周端，封了周府。刑訊周端及有關(guān)人等！”
“遵命！”青袍人上前接過(guò)東西，剛要轉(zhuǎn)身，終于忍不住又開(kāi)口道，“黃輔政，咱們?nèi)绾涡逃?？如果周長(zhǎng)史胡說(shuō)八道，亂牽扯人，還要繼續(xù)問(wèn)么？”
黃炳廉冷冷道：“咱們怕?tīng)砍墩l(shuí)？”
青袍人沉聲道：“譬如……左輔政?！?
黃炳廉的嘴角露出一絲細(xì)微的表情，剛要開(kāi)口。忽然外面的狗吠更激烈，有人在門(mén)外道：“黃輔政，左輔政連夜進(jìn)城了，拿的是圣旨，守城守備徑直開(kāi)了門(mén)?！?
……
八月初一，東京皇城大朝。
郭紹多久沒(méi)有上朝了，他自己也記不清楚，今天是數(shù)月以來(lái)第一次臨朝。他走路還有點(diǎn)吃力，不過(guò)總算能不用被扶著慢慢走動(dòng)了。
文武百官?gòu)慕鹣榈钅厦娲箝T(mén)來(lái)，郭紹等則從北面后宮的方向進(jìn)來(lái)。金祥殿建筑群從正面看簡(jiǎn)潔又宏偉，如同光明正大、名正順的皇權(quán)，但后殿卻有迂回如迷宮的幽美廊蕪。
這次大朝不算什么特別的日子，無(wú)非是荒廢的排場(chǎng)重新開(kāi)張。
郭紹單獨(dú)和宦官楊士良站在一道走廊上。楊士良躬身道：“陛下，文武百官都到了，朝會(huì)禮樂(lè)準(zhǔn)備妥當(dāng)?！?
他聽(tīng)到楊士良稟報(bào)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻并不馬上出發(fā)，仍舊站在那里沉思，良久才道：“無(wú)論什么時(shí)候，光有防守、沒(méi)有進(jìn)攻，都是極大的失敗?！?
楊士良若有所思，忙附和道：“陛下如日中天，英明神武，雄心開(kāi)拓，非退守之君矣?！?
郭紹對(duì)恭維表現(xiàn)得十分淡然，口氣似乎很平靜，“無(wú)論怎樣，咱們還是防守得很好，蕭思溫的陰謀沒(méi)有得逞。可這值得慶賀么？咱們死了那么多人，不得不流如此多的血……”
郭紹壓抑的鎮(zhèn)定有些失控的跡象，“你以為朕愿意這樣？”
曾經(jīng)的無(wú)數(shù)戰(zhàn)爭(zhēng)，死掉的人肯定不止這次清洗血案中的千兒八百人；但郭紹現(xiàn)在很動(dòng)容，一定是想到了他額外在意的東西。
“最大的黑手沒(méi)有付出代價(jià)，蕭思溫及其黨羽，全身而退。他們現(xiàn)在一定在恥笑朕！在看著朕的狼狽和喪心病狂的泄|憤哈哈大笑。這么一個(gè)可笑的陰謀，竟然能搞起如此大的風(fēng)浪，朕就像一個(gè)被玩|弄的猴子一樣！”
楊士良急忙說(shuō)道：“陛下，都怪臣子們無(wú)能，不忠之人滿(mǎn)朝都是！”
“罷了，罷了。”郭紹嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身向南邊走。楊士良彎著腰上來(lái)，小心扶住郭紹。
郭紹上殿后，也沒(méi)有逞強(qiáng)般地拒絕別人攙扶，他被宦官扶上龍椅，看起來(lái)便不如以前那么光輝了。一舉一動(dòng)都顯得很虛弱，不過(guò)身體被折騰成這樣，他也沒(méi)法佯裝矯健。
宏大的鼓聲和編鐘音律，也無(wú)法讓郭紹的儀態(tài)顯得更有氣勢(shì)。
“陛下萬(wàn)壽無(wú)疆！”寬敞的大殿上，一片呼聲傳來(lái)。
“平身?！惫B道。
不多時(shí)，站在前列的王樸舉著象牙牌出列，鞠躬道：“陛下，臣有事稟奏?！?
郭紹沒(méi)吭聲，他上朝后一共就只說(shuō)了兩個(gè)字?；鹿偻踔业募饴暤溃骸肮偌易屚跏咕f(shuō)無(wú)妨?！?
王樸大聲道：“臣彈劾護(hù)國(guó)公羅延環(huán)，在陛下病重期間，勾通內(nèi)外，有負(fù)于陛下！”
大殿上頓時(shí)出現(xiàn)了竊竊私語(yǔ)。
王忠問(wèn)道：“王使君，你可有實(shí)據(jù)？”
王樸捧起一張紙，說(shuō)道：“護(hù)國(guó)公親筆書(shū)信，在許州長(zhǎng)史周端府中搜出，秘密告知彼時(shí)官家病臥、朝廷人心惶惶諸事。周端有瀆職、受賄之嫌，而羅國(guó)公這封信，表明與周端私交來(lái)往甚密。護(hù)國(guó)公受大許皇室厚恩，身位顯赫，領(lǐng)著國(guó)庫(kù)多達(dá)一個(gè)州的稅賦收入，如此作為，豈不讓人心寒？”