二人站了起來，一本正經(jīng)地面對(duì)面作揖道，“范相公告辭?！薄巴跸喙孓o?！?
范質(zhì)如同平常上下值，乘馬車回家。剛到家里，立刻有個(gè)身穿布袍頭戴幞頭的文人急匆匆地見他，范質(zhì)遂引其入內(nèi)，徑直至內(nèi)宅密室。
文士上前沉聲道：“剛才在馬行街旁的義井巷口，護(hù)國(guó)公羅延環(huán)與內(nèi)閣輔政左攸見面了。”
“哦？”范質(zhì)微微有點(diǎn)驚訝。
文士小聲耳語(yǔ)道：“如今朝廷動(dòng)蕩，李處耘帶大軍在外，事情將會(huì)如何尚不明朗……如果李處耘有什么事，羅延環(huán)肯定脫不了干系，這倆人乃患難之交，一個(gè)鼻孔出氣誰(shuí)不知道……”
他頓了頓又道，“可羅延環(huán)去找左攸，又是為何？”
范質(zhì)不動(dòng)聲色道：“當(dāng)年郭紹也在微末之時(shí)，羅延環(huán)是左攸舉薦給他的。要說左攸對(duì)羅延環(huán)有知遇之恩，也說得過去?！?
“原來還有這等往事?！蔽氖炕腥坏?，他又皺眉沉吟道，“可……左攸是郭紹之心腹，與之情誼，肯定比與羅延環(huán)深?！?
范質(zhì)冷笑道：“若郭紹仍在，不僅左攸，羅延環(huán)和李處耘不也是他的人？”
文士一語(yǔ)頓塞。
倆人對(duì)坐一會(huì)兒，范質(zhì)便起身挪開一副書架，墻上掛著一塊白布。他撩起白布，見暗墻里竟然供著一塊牌位，上書：大周睿武孝文皇帝之位。
范質(zhì)點(diǎn)了三炷香，與文士一起跪在靈位前，叩拜數(shù)次。
范質(zhì)跪在那里，神情時(shí)而悲、時(shí)而憤慨，良久不語(yǔ)。
一幕幕往事又涌上他的心頭，大雪紛飛之中，躲避在破廟中的范質(zhì)，被大周太祖郭威找到，郭威脫下自己的斗篷，親手給他披上……深夜的燭火下，先帝（柴榮）與自己對(duì)燭夜談，推心置腹……
“士為知己者死……”范質(zhì)聲音悲切又屈辱，“老夫當(dāng)年就該死的?！?
文士神色肅然，慎重地勸道：“范公若輕性命，亦于事無(wú)補(bǔ)?！?
范質(zhì)痛苦地說道：“先帝托孤老臣，老臣眼睜睜看著強(qiáng)人欺凌孤兒寡母謀朝篡位，竟投身國(guó)賊，他日九泉之下，如何面對(duì)太祖、先帝？”
文士又勸道：“公身居許朝為官，非圖榮華富貴，只是等待時(shí)機(jī)，太祖先帝若泉下有知，亦體察公之忠心。彼時(shí)國(guó)賊內(nèi)外勾結(jié)，手握重兵，后排除異己，內(nèi)外大權(quán)皆握其黨羽之手；若輕舉妄動(dòng)，不過枉送性命，何益之有？若大周忠臣都這樣無(wú)益送命，被鏟除殆盡，復(fù)國(guó)更無(wú)指望矣……”
范質(zhì)被勸，卻忽然更加羞怒，咬牙道：“國(guó)賊不僅篡位，竟娶先帝遺孀，此等羞辱，簡(jiǎn)直喪心病狂！天怒人怨！”
他抬頭望著那副牌位，正色道：“臣在先帝面前發(fā)誓，絕非忘恩負(fù)義，為茍且偷生！茍全性命實(shí)乃權(quán)宜之計(jì)，以待時(shí)機(jī)。當(dāng)此之時(shí)，吾等以命相報(bào)的時(shí)候到了！”
二人再次虔誠(chéng)地磕頭叩拜，然后站了起來。
文士道：“此時(shí)縱是動(dòng)蕩，可咱們實(shí)力太弱，前路亦頗為堪憂……”
范質(zhì)嘆了一聲，咬牙道：“此時(shí)縱是刀山火海、萬(wàn)丈地獄，吾等也要縱身蹈之。只因這樣的動(dòng)蕩機(jī)會(huì)，恐怕再也等不來了！“
文士正色拜道：“范公所極是。”
范質(zhì)來回踱了幾步：“那邊起兵之事，準(zhǔn)備得如何了？”
文士道：“一切照舊，暫時(shí)還沒收到消息，應(yīng)無(wú)意外?！?
范質(zhì)點(diǎn)點(diǎn)頭，看著文士道：“老夫有一事相求?！?
文士吃驚道：“范公何出此？有事吩咐便是?！?
范質(zhì)看了他一眼，沉吟道：“咱們勢(shì)單力薄無(wú)異以卵擊石，還得拉攏一些舊臣……要受過太祖、先帝恩惠，還得有真正的實(shí)權(quán)?！?
文士想了一會(huì)兒，小聲問道：“王樸？”
范質(zhì)盯著文士的眼睛，微微點(diǎn)頭。
文士頓時(shí)臉色大變：“王樸早就被‘國(guó)賊’收買拉攏，真正改換門面了?！?
范質(zhì)沉聲道：“老夫當(dāng)然知道，但只要等國(guó)賊一死，王樸與郭紹的情誼也便不再了……此人出身寒微，先帝待之不薄。樞密院兵權(quán)極大，便是冒死，咱們也要嘗試爭(zhēng)取王樸！”
文士緊皺眉頭：“王樸是只老狐貍，讓他選擇咱們的唯一辦法，便是讓他相信咱們勝算最大！”
范質(zhì)搖頭道：“此差矣。真正的老狐貍并非選擇勝算最大的一邊?！?
文士抱拳道：“請(qǐng)范公教誨，那是……”
范質(zhì)冷笑道：“最好的做法，是多方經(jīng)營(yíng)，各處留路?！盻a