等楊袞被奴仆帶出去，蕭思溫也推掉了今天要見的賓客，徑直來到內(nèi)宅院子里，準(zhǔn)備與遠(yuǎn)道回來的楊袞詳談。

院子里那幾顆桃樹依舊，不過此時(shí)桃花已謝……以前在那里爬樹摘桃花的蕭燕燕也不在了。蕭思溫走到這里來，便不免生出傷情。

等了許久，楊袞總算干凈了一些走進(jìn)來，卻見他面黃肌瘦，看樣子是吃了不少苦頭。

蕭思溫站在廊蕪上，一直看那幾顆綠意蔥蔥的桃樹，一句話也沒說。

楊袞以手按胸，執(zhí)禮罷，開口道：“曰本國(guó)海上大敗之前，在石見圍攻過許軍堡壘，五十倍兵力圍攻數(shù)月，沒拿下五百人防守的堡壘，最后被援軍打得死傷過半！蕭公明鑒，在下以為，許軍最難打的是城堡工事！”

他說罷從衣服里掏出一個(gè)獸皮袋子來，里面裝著一些紙，雙手遞給蕭思溫，“在下歷經(jīng)圍城之戰(zhàn)，將當(dāng)時(shí)戰(zhàn)術(shù)記錄在冊(cè)，請(qǐng)蕭公過目?！?

蕭思溫把東西接過來，卻仍然看著那幾棵樹，一不發(fā)。

楊袞說罷有點(diǎn)無所適從了，因?yàn)槭捤紲厥裁匆矝]回應(yīng)。

過得一會(huì)，蕭思溫終于轉(zhuǎn)過身來：“幸好，堡壘不能自己跑，其火器步軍也依舊是步軍?！?

楊袞忙道：“幽州之戰(zhàn)時(shí)，許軍修堡得當(dāng)，讓大遼軍吃了不少虧；而今在曰本國(guó)的堡壘工事，比起以前有過之而無不及。石見國(guó)許軍堡壘，形狀巧妙，無論怎么進(jìn)攻，都在其火器射|殺之內(nèi)，其火器大致與平夏之戰(zhàn)時(shí)等同，炮擊一里，火銃射程至少五六十步；大軍圍攻，亦難以靠近。”

蕭思溫忽然沉聲道：“誰也擋不住郭鐵匠。”

楊袞頓時(shí)愣在那里。

蕭思溫看了他一眼：“而今不僅考慮堡壘。李彝殷在河西，許軍若西征，必為戰(zhàn)馬而去；郭鐵匠到處收羅良馬，定是對(duì)付大遼！”

楊袞愣愣道：“南人……真能進(jìn)攻草原？”

蕭思溫臉色鐵青道：“漢朝時(shí)，匈奴大單于縱橫草原，現(xiàn)在匈奴人在何處？”

楊袞不禁問道：“大遼該如何應(yīng)對(duì)？”

蕭思溫冷冷道：“如今這局面，整個(gè)天下誰奈何得了郭鐵匠？只能坐觀其變?！?

楊袞問道：“李彝殷可曾求助于大遼？”

蕭思溫道：“咱們幫不了他，河西太遠(yuǎn)，大遼自顧不暇，已增兵東面、早作準(zhǔn)備。除非李彝殷能想辦法擋住許軍，在西邊立住腳跟，不然大遼愛莫能助?！?

倆人沉默下來。蕭思溫抬頭便能隱約看到不遠(yuǎn)處山崗上的宮殿房頂，一時(shí)間百感交集。

諸契丹貴族尚無警覺，但蕭思溫卻心中惶惶不安。曾經(jīng)大遼雄霸草原南北，國(guó)勢(shì)很盛，但現(xiàn)在蕭思溫有種風(fēng)雨飄搖之感……契丹人不一定會(huì)被許軍所滅，如果不能保持武力強(qiáng)盛，草原各族的反抗就能推翻他們的根基！

次日，蕭思溫帶楊袞上王殿面圣，果然有人攻訐楊袞未立寸功。好在大汗耶律賢對(duì)蕭思溫聽計(jì)從，當(dāng)場(chǎng)赦免了楊袞死罪。不過楊袞狼狽回國(guó)，要恢復(fù)官位和貴族身份是不指望了。

東島數(shù)月臣服，事實(shí)擺在面前。大遼許多貴族已十分懼怕許軍軍力，陸續(xù)有人主張與許國(guó)議和。蕭思溫卻反而不主張議和，因?yàn)閾?dān)心大遼威信下降太快，反噬自身。

蕭思溫提出派遣密使前往高麗國(guó)，與高麗國(guó)修復(fù)關(guān)系。

有貴族反駁道：“高麗人貪圖渤海國(guó)舊地，路人皆知。”

“此一時(shí)彼一時(shí)也，現(xiàn)在高麗人還蠢到想要渤海國(guó)舊地，無疑與虎謀皮！”蕭思溫道。

幾個(gè)人附議道：“高麗與許國(guó)來往甚密，一時(shí)恐怕不會(huì)與大遼結(jié)盟，只愿他們不再助紂為虐?！?

蕭思溫朗聲道：“平夏行省就是前車之鑒！東海亦不能擋住許軍，照此下去，以后從草原到大海，再也沒國(guó)家了，全是許國(guó)行?。∷腥硕甲兂膳`，仍由漢兒劫掠我們的礦石、牛羊！”

大殿上頓時(shí)安靜下來，諸貴族瞠目結(jié)舌。_a