遼國上京對南院出兵的消息也才剛知道沒兩天。北城上時不時傳來“砰砰砰……”的爆炸聲，一直沒消停過，那是宮帳軍在訓(xùn)練戰(zhàn)馬；遼人找南城工匠調(diào)制火藥塞在硬竹筒里拿泥巴夯實(shí)，一點(diǎn)就炸，營帳那片硝煙彌漫，像是在放火一般。

耶律斜軫在蕭思溫府上見面就說：“那年蕭公為南院大王時，急出兵南下，大汗便多加猜忌。而今耶律休哥大舉叩邊，卻不知是功是過？”

蕭思溫道：“當(dāng)初周國境內(nèi)三李欲反，我自當(dāng)作出反應(yīng)策應(yīng)?！?

耶律斜軫聽罷點(diǎn)頭道：“雖覺大汗有些不公，但耶律休哥攻破周國城池還是很解氣，報(bào)了年初的一口惡氣！南人愈發(fā)囂張，北上撩|撥幾次，真是沒把大遼放在眼里？”

“郭鐵匠便不懼大遼。”蕭思溫不動聲色道，“這次大汗狩獵歸來，我要上書勸誡他別再出巡，得留在上京應(yīng)對南邊之事?！?

耶律斜軫聽罷沉吟片刻道：“郭鐵匠會北來幽州？”

蕭思溫道：“誰說得準(zhǔn)？不過防著點(diǎn)總沒壞處?！?

耶律斜軫拜道：“蕭公深謀遠(yuǎn)慮?！?

蕭思溫道：“倒也無須過于憂心，年初郭鐵匠打不下幽州，這才過了半年多，情形沒什么不同；據(jù)說南漢國被周國滅了，周軍新增十萬大軍，不過那些人打南漢那等昏庸小國尚且可用，調(diào)上來與大遼作戰(zhàn)就是笑話！

這些年大遼也不安生，我不主張無事襲擾招惹周國，但事兒已經(jīng)出了，咱們也不必懼怕。草原上的規(guī)矩照樣適用于南人，終究還是要用武力說話！”

耶律斜軫拜服道：“蕭公所極是。尚若大遼不堪戰(zhàn)，草原諸部又豈能服咱們？”

蕭思溫站了起來，來回踱了幾步：“咱們暫時別攻訐耶律休哥，萬一周軍趁機(jī)北上，耶律休哥用兵尚可，此人在戰(zhàn)場上有些頭腦?！?

因?yàn)楫?dāng)年蕭思溫率兵南侵，沒有攻破過河北重鎮(zhèn)，也就是在郊野劫掠一番就回來了。而耶律休哥成功賺開了易州城門，卻不是蠻打蠻撞之輩。

蕭思溫想到這里又道：“一切以大局為重。郭鐵匠若要再度北伐，失敗一次他的處境就更糟。老夫便等著他先死！”

……

宣仁二年九月初一，晝愈短，夜愈長。

龐大的東京大都市在已早早蘇醒。宣德門城樓上，一隊(duì)將士整齊地走上來，在黯淡泛白的天幕下，只見高矮一致的影子。一員武將上前報(bào)上官職姓名，拿上兵符與夜值武將核對，二人面對著抱拳一拜。便聽得一聲短促的軍令：“換防！”

不多時，一聲長聲幺幺的喊聲：“時辰到，開城門……”

鼓聲一通響，頓時驚擾了四周大片街坊尚在沉睡中的清夢。女墻邊上，衣甲整肅的將士拿著櫻槍，跨腿昂首站在上面，黃色、紅色、青色的錦旗在半空飄揚(yáng)，一員武將按劍在上面走動，轉(zhuǎn)頭看著外面的光景。

城樓外面，長長的御街上又是另一番光景，一條長長的亮光向遠(yuǎn)處延伸，仿佛一條龐大的燈龍，分外壯觀。今天是大朝的日子，沒有特殊的原因，在京五品以上官員都要進(jìn)宮朝拜，這些人便是前來上朝的官員，加上隨行的侍衛(wèi)隨從，御街上天還沒亮就車水馬龍，人非常多。

“嘩……”厚重的城門磨蹭著磚地，緩緩開啟，城內(nèi)的燈光煞是照射出來。

人們下車下馬，整理衣冠，大步向宣德門走去。

文武百官陸續(xù)來到了金祥殿大殿，依高低秩序站立在殿上，等待著上朝。

但是今天上面的龍椅寶座久久空著，等了很久，殿外的天色已大亮，太陽都快出來了，皇位上依舊沒動靜?；鹿僬驹谂_階的兩側(cè)，也沒人上來解釋或者傳旨。

漸漸地有的人終于察覺到了今天的異樣，前排好些位置空著，一些重要的大臣沒上朝。

不過京官們相當(dāng)沉得住氣，大家察覺氣氛不對，反而沒有人喧嘩交頭接耳，只是呆站在那里等著。這些人在某些時候就算不吃不喝站三天三夜都可能扛得住，拼的就是毅力和忍耐力。

……郭紹當(dāng)然不是睡過了，他已經(jīng)不在宮廷。

禁軍軍營校場上，營寨門大開，一身甲胄頭戴高冠的郭紹帶劍騎著馬走進(jìn)來，左側(cè)是鬢發(fā)胡須已經(jīng)花白的樞密使王樸，右側(cè)是一嘴黑|濃胡須的紅臉李處耘。后面一隊(duì)衣甲鮮明的內(nèi)殿直騎兵。

校場上一大片鐵盔，刀槍旗幟如同樹林一般。

郭紹拍馬沖進(jìn)軍營，眾軍見到他，紛紛舉起刀槍，頓時吶喊起來。郭紹受氣氛鼓舞，從腰間拔出劍來，斜指向人群向?qū)⑹總冎乱狻?

氣氛更加熱鬧，萬眾高呼：“萬歲！萬歲……”

四下的武將們紛紛騎馬聚過來，在郭紹馬前單膝跪地拜見。

“諸將平身?！惫B的聲音大聲有力、中氣十足，向人們表現(xiàn)他身體的健康強(qiáng)壯。

眾人道：“末將等叩謝皇恩！”

郭紹踢馬奔出，眾將急忙爬起來翻身上馬，追上去。一股馬群沿著軍隊(duì)的前方橫奔，喊聲和馬蹄聲如同激流一樣叫人熱血奔涌。

他勒住戰(zhàn)馬，大聲道：“國家百姓有難，唯有朕與大周猛士愿意為天下血戰(zhàn)到底！”