>，！
夏州，古稱“統(tǒng)萬(wàn)城”，是一座非常古老的城池。西平王李彝殷居住的王宮對(duì)外稱定難軍軍府，實(shí)則和宮城差不多。
此時(shí)李彝殷住的地方正傳來(lái)“篤篤篤”的木魚聲。一個(gè)頭戴五彩圓帽的年輕女子拿著三枝香在蠟燭上點(diǎn)燃，然后交到李彝殷的手里。
李彝殷接過(guò)香來(lái)，便對(duì)著一尊泥菩薩虔誠(chéng)地閉上眼睛，嘴里小聲念著經(jīng)文。
周圍侍立的幾個(gè)人都十分安靜，殿室內(nèi)只剩下木魚單調(diào)的敲擊聲。
李彝殷的鬢已經(jīng)斑白了，面相與中原人差別不是很大。他們家在唐末平叛有功，才由拓跋氏改姓李，據(jù)說(shuō)祖上父系本來(lái)就姓李。
他很專注地背誦著經(jīng)文，又仿佛在禱告著什么。
就在這時(shí)，一個(gè)頭上戴著錐形高帽的人急匆匆地走到了門口。旁邊的女子回頭一看，把食指輕輕放在朱唇上，輕輕出“噓”的一聲，然后眼睛看向正背對(duì)著門口的父親。
女子的眼睛十分明亮靈動(dòng)，仿佛會(huì)說(shuō)話一般。來(lái)人立刻就看懂了，急忙彎下腰，小心地走進(jìn)來(lái)侍立在一旁。
不料就在這時(shí)，李彝殷忽然說(shuō)話了：“有什么事么？”
來(lái)人忙上前幾步，在李彝殷耳邊小聲說(shuō)道：“周朝官員到夏州了，請(qǐng)求王上接見?！?
李彝殷卻一點(diǎn)都不驚訝，淡然道：“周國(guó)皇帝西巡，自然會(huì)派人來(lái)的?！闭f(shuō)罷睜開眼睛，對(duì)著菩薩拜了三拜，然后將香插在香爐了，在旁邊的蒲團(tuán)上盤腿坐下來(lái)。
剛進(jìn)來(lái)的貴族道：“咱們還沒(méi)回應(yīng)契丹人那邊，王上是否要見周國(guó)使節(jié)？”
“要見?！崩钜鸵蠛敛华q豫道，“你叫人安排一下，稟報(bào)于我?！?
那貴族聽罷沉聲道：“王上英明。契丹使者是大遼北院樞密副使蕭思溫派來(lái)的，我聽說(shuō)蕭思溫是當(dāng)今周國(guó)皇帝的手下敗將……”
李彝殷出一個(gè)聲音，不置可否。
貴族見狀，便鞠躬拜退。這時(shí)旁邊的女子道：“我送送沒(méi)藏叔叔。”
二人一前一后出了宮殿后，神情便輕松了一頭。
沒(méi)藏露出笑容：“我進(jìn)宮之前，岺哥還問(wèn)起月姬郡主?！?
名叫李月姬的小娘膚白，臉上泛出一絲紅霞便分外顯眼，她目光閃爍，左顧而它：“契丹人和漢兒都想與父親結(jié)盟，沒(méi)藏叔叔更喜歡哪邊的人？”
沒(méi)藏道：“要說(shuō)喜好，兩邊我都不喜歡。漢兒面貌忠厚，實(shí)則奸猾無(wú)比；契丹人卻野蠻暴戾，都靠不住。還是咱們自己人好。”
李月姬點(diǎn)頭稱是。
沒(méi)藏道：“不過(guò)部族來(lái)往，不能看喜好；我更傾向于周國(guó)人來(lái)往。蕭思溫派人來(lái)的意思，周國(guó)皇帝西巡，盯著的是定難軍，不信任咱們；要咱們起兵反周，遼國(guó)愿意借兵相助……”
李月姬道：“父親信佛，不愿意妄動(dòng)兵戈。”
沒(méi)藏不置可否，又道：“那遼國(guó)人自顧不暇，蕭思溫本是南院大王，在幽州打退了周軍北伐，被調(diào)回上京，反而成了樞密副使；可見這里頭內(nèi)情很多。而周國(guó)自郭榮起，武力日盛，現(xiàn)在機(jī)會(huì)不妥當(dāng)?！?
……
此時(shí)的上京，蕭思溫見到了從夏州派回來(lái)的信使。信使帶回消息，談判很不順利。
黨項(xiàng)人先是質(zhì)疑遼國(guó)是否能真正派出兵馬幫助他們，然后認(rèn)為遼國(guó)所周國(guó)禁軍西巡要攻打夏州不實(shí)。
漢官范忠義徑直說(shuō)道：“黨項(xiàng)人的理由不過(guò)是借口，實(shí)則是見風(fēng)使舵之輩，見周國(guó)_強(qiáng)盛，便向周國(guó)稱臣?！?
蕭思溫以為然，嘆息道：“終究還是大遼勢(shì)微，威信下降了?！?
范忠義進(jìn)道：“此時(shí)周國(guó)武力日漸強(qiáng)盛，目標(biāo)又是咱們大遼，不會(huì)對(duì)黨項(xiàng)逼迫太甚。此時(shí)要說(shuō)服黨項(xiàng)起兵造反恐怕不易，不如改變方略，約他們?cè)谥苘姛o(wú)暇西顧時(shí)再擴(kuò)張地盤遼國(guó)愿意鼎力相助……那邊只要有動(dòng)靜，至少能牽制周軍，有利無(wú)害之舉。”
蕭思溫道：“此計(jì)甚妙，我立刻叫人盡快趕往夏州。還要叮囑使臣，提醒夏州李家看明白，一旦周國(guó)主騰出手來(lái)，不會(huì)信任黨項(xiàng)人，讓他把目光看遠(yuǎn)一些！”
范忠義欲又止，終于忍不住道：“大汗如此對(duì)待蕭公，蕭公依舊對(duì)大遼忠心耿耿勞心費(fèi)神，胸懷著實(shí)讓人敬佩。”
蕭思溫不動(dòng)聲色道：“咱們還是以大局為重。”
范忠義低頭不語(yǔ)。他作為一個(gè)漢官，蕭思溫也知道他不便多說(shuō)。
此番調(diào)動(dòng)，確實(shí)很多人都覺(jué)得不公！蕭思溫心里何嘗不是有氣？年初他在幽州固守，雖然沒(méi)能打退周軍，但若不是他守住幽州，耶律休哥的人馬能有機(jī)會(huì)打退周軍？后來(lái)論功可好了，功勞全是北路軍的，連北路援軍副將楊袞都比蕭思溫功勞大。