西華門內(nèi)政事堂大廳內(nèi)堆滿了卷宗案牘，數(shù)以百計(jì)的官吏在里面忙碌，仿佛一個(gè)開足馬力的機(jī)器、又好像一個(gè)巨大的心臟，無(wú)數(shù)的政令從這個(gè)心臟向全國(guó)各地輻射。大周雖在制度上傳承唐代的三省六部制，但除軍事之外的權(quán)力中心在這里。
范質(zhì)在一處套房?jī)?nèi)的書房里辦公，這時(shí)有官吏送奏章進(jìn)來(lái)了。范質(zhì)隨口道：“放在這里，總算批復(fù)，這幾日奏章不知擠壓了多少?！?
他順手拿起一本翻開看末尾的批復(fù)，一列字體雋永秀麗的紅色字跡映入眼簾。
“咦……”范質(zhì)道，“端慈皇后批的字？”
那官兒忙道：“是，卑職等被召進(jìn)西側(cè)偏殿，拿奏章的時(shí)候聽到了簾子里端慈皇后的聲音。”
范質(zhì)眉頭一皺：“官家已經(jīng)回朝……而且西側(cè)偏殿不是沒人使用了？”
官兒躬身一拜：“范相公若無(wú)別的吩咐，卑職告退。”
范質(zhì)抬起袍袖揮了一下，在書桌前踱來(lái)踱去，他的臉十分嚴(yán)肅，眉間擠出了三道豎紋。范質(zhì)一甩袖子，將雙手背在身后，抬起頭望著窗外的的景色，自自語(yǔ)道：“婦人干政……不是好事?！?
不多時(shí)，有人進(jìn)來(lái)請(qǐng)范質(zhì)到王溥的書房議事，三個(gè)宰相碰面。王溥、李谷都回東京來(lái)了，王溥拿出一疊批復(fù)是“政事堂酌情操|(zhì)辦”的奏章出來(lái)傳閱。
范質(zhì)當(dāng)下就稍微提醒道：“奏章批復(fù)的字應(yīng)該不是官家寫的。”
王溥道：“端慈皇后的字?！?
李谷一聲不吭，范質(zhì)也不便說(shuō)什么，一個(gè)話題頓時(shí)便沒了下文。
范質(zhì)琢磨，漢朝敗亡就是因?yàn)閶D人外戚之禍！在座的幾個(gè)人身居廟堂之高，竟裝聾作??？而且政事堂就三個(gè)宰相而已。
他回顧另外兩個(gè)人，看向王溥時(shí)，王溥也疑惑地看著自己。范質(zhì)忙裝作若無(wú)其事的樣子，心里尋思，先帝在位時(shí)，這廝就似乎與端慈皇后符氏有關(guān)系，這會(huì)兒恐怕不會(huì)站出來(lái)。
范質(zhì)又看李谷，李谷應(yīng)該和皇帝私交很好……問(wèn)題就在于，端慈皇后若無(wú)皇帝的信任，怎么能臨朝？
“唉！”范質(zhì)忽然重重地嘆了一口氣。
李谷好心問(wèn)道：“范相公不高興？”
范質(zhì)惱道：“忠臣總會(huì)被人厭煩！”
王溥聽罷也納悶了：“咱們?nèi)瞬皇呛煤玫囊黄馂閲?guó)操勞，誰(shuí)那么大排場(chǎng)，敢厭煩范相公？”
范質(zhì)低聲道：“天下本有好事者詆毀官家和端慈皇后的清名，而今未經(jīng)大臣上書，官家便讓端慈皇后掌管朝政，豈不是授人以柄？”
王溥和李谷面面相覷，誰(shuí)也說(shuō)不出話來(lái)。
……酉時(shí)過(guò)后，皇城內(nèi)諸衙門官吏離開皇城，就在馬行街附近的殿前司衙門也是酉時(shí)下值。每當(dāng)這個(gè)時(shí)辰，路上車馬儀仗隨處可見，京城里真是出門就能見到官。
殿前司的武將李處耘等人平時(shí)和文官基本沒有來(lái)往，物以類聚人以群分，談不到一塊兒去。
不過(guò)今天他在路上碰到了兩個(gè)文官，竟然特意趕車過(guò)來(lái)寒暄，語(yǔ)之中多有恭維之意。反倒是從后面來(lái)的武將史彥超的人馬，對(duì)李處耘不理不問(wèn)。史彥超騎在馬上不住朝這邊張望，就是不干脆上來(lái)見禮。
一個(gè)文官的腰都是彎著的，好說(shuō)道：“早就聽聞李點(diǎn)檢在關(guān)中時(shí)便好與名士結(jié)交，頗有儒將之風(fēng)，今日一見果然三生有幸?！?
另一個(gè)道：“李點(diǎn)檢如山之軀，一副美鬢，儀表堂堂，頗有武圣之風(fēng)，真乃文武雙全！”
李處耘聽得瞪眼，他又不習(xí)慣隨便給官員們臉色看，哪怕別人級(jí)別低，只得說(shuō)道：“捧殺我也，不敢當(dāng)不敢當(dāng)！”
好不容易把兩個(gè)官兒打發(fā)了，李處耘干脆馬都不騎了，躲進(jìn)了幕僚李良士乘坐的馬車?yán)铩?
“主公?！崩盍际勘瓐?zhí)禮。他是李處耘的同族兄弟，讀了些詩(shī)書，但沒去科考，投奔李處耘來(lái)的。雖是親戚，不過(guò)李良士卻一直執(zhí)上下主仆之禮。
李處耘搖頭道：“那倆人叫什么來(lái)的……和我屁關(guān)系，我管不著他們，跑過(guò)來(lái)奉承半天，真是白費(fèi)口舌?！闭f(shuō)罷一掌拍在車廂上，前面便想起一聲吆喝：“走嘞，回府！”
李良士不動(dòng)聲色道：“殿前司當(dāng)然管不著文官，可主公圣眷日盛，要是在陛下面前提一下他們的名字，他們也是受益匪淺。前程不過(guò)主公一句話的事兒，哪能不抓住機(jī)會(huì)上來(lái)混個(gè)臉熟？”