宣仁元年六月。郭紹與樞密使王樸商談，將北伐的時(shí)間定為明年春。
諸國發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的時(shí)間，多數(shù)是選擇在春季，從高平之戰(zhàn)、秦鳳之戰(zhàn)開始幾乎都是春季發(fā)動(dòng)。因?yàn)闈h人傳統(tǒng)的過年是最重要的節(jié)日，大年過了更容易動(dòng)員人馬和民壯；北方嚴(yán)寒，冬季用兵也非常艱難。
但那時(shí)候可能也是遼人猜測防范的時(shí)間，要保障戰(zhàn)爭的突然性便更加困難了。
此時(shí)，離北伐的時(shí)間還有整整半年。
不久，河北地方官奏報(bào)請(qǐng)功，在黃河北岸抓獲了幾個(gè)契丹人細(xì)作。
抓獲奸細(xì)的過程很簡單，巡檢官差在路上撞見幾個(gè)模樣蹊蹺的人，上前盤問，竟發(fā)現(xiàn)他們不會(huì)說官話，逮住一審是契丹人。
遼人打探消息的路數(shù)并不奇怪，此時(shí)諸國似乎都沒有間諜的概念，最多稱得上斥候，便是被逮的那種人?？峙逻|人斥候也沒覺得一定會(huì)被抓住，因?yàn)樗麄儾皇且斓綎|京來打探消息，只是在黃河附近打探情況。
因?yàn)橹苘姶藭r(shí)如果要北伐，必過黃河……需要大量架設(shè)浮橋。
觀察黃河上的浮橋，是遼國判斷周軍大規(guī)模北上最快捷直接的辦法。
遼國此時(shí)派斥候深入，顯然已經(jīng)對(duì)周軍北伐的意圖有所警覺；但他們不清楚周軍究竟會(huì)在什么時(shí)候北伐。
大周朝廷對(duì)北伐知情者也只有中樞的十幾個(gè)人，而且他們只知朝廷已經(jīng)決定北伐，仍不知具體的時(shí)間；此時(shí)完全知情的的人只有郭紹和王樸……還有符金盞。
有大臣進(jìn)派人提前聯(lián)系高麗和河北漢將的建議被否定。
高麗離東京太遠(yuǎn)，離幽州也很遠(yuǎn)，不能直接對(duì)幽州之役產(chǎn)生影響；高麗雖然一直對(duì)“渤海國舊地”野心勃勃，卻進(jìn)攻能力不足，結(jié)盟只有長期戰(zhàn)略好處，沒有戰(zhàn)術(shù)益處……最不利的原因是，很容易泄露北伐的大致時(shí)間。
聯(lián)絡(luò)幽州漢將同理，很容易暴露出北伐跡象。
……元年中秋。東京燈火繁華，佳節(jié)酒宴和賞月的景象一如往常。
此時(shí)夏季炎熱的天氣已經(jīng)過去，越來越?jīng)觥葰鉁氐竭_(dá)最冷的時(shí)候，便是北伐之時(shí)。逐漸變冷的天氣，仿佛是時(shí)間迫近的信號(hào)。
軍器監(jiān)昝居潤奏報(bào)，新鑄第一批龍嘯炮已經(jīng)試驗(yàn)完畢。
新炮與舊炮的構(gòu)造幾乎沒有任何區(qū)別，都是大口徑拋射石彈的臼炮。唯一的區(qū)別是由鑄鐵材料改成而來青銅，軍器監(jiān)認(rèn)為這樣能讓火炮更耐用。
不久后，第一批火繩槍也制造了出來。槍管依舊用青銅鑄造；槍機(jī)幾經(jīng)改進(jìn)，改用火繩點(diǎn)火。
只是點(diǎn)火裝置有了改進(jìn)，比明火點(diǎn)引線更方便，但火|槍的射程殺傷力與以前沒什么區(qū)別。所以依舊只裝備了神火都，因?yàn)閷?shí)用遠(yuǎn)不如弓|弩。
……九月，東京派遣的使節(jié)到達(dá)南漢國興王府（廣州），詔令南漢國主進(jìn)京，被拒絕，使節(jié)奏報(bào)已被驅(qū)逐出南漢國境。
不久后，樞密院設(shè)立“興王府前營軍府”，調(diào)動(dòng)官吏組成了從上到下的完善組織……他們此時(shí)經(jīng)手的是與南漢國的使節(jié)來往、收集南漢的消息。
以至于東京官場上很多人也猜測，朝廷收復(fù)河?xùn)|后，方略將放在南方，會(huì)陸續(xù)收復(fù)南漢、吳越等地，完成統(tǒng)一天下的大事。
但這個(gè)“興王府前營軍府”的組織完善，只要一道圣旨，就可以轉(zhuǎn)變?yōu)楸狈サ哪涣鸥?
接著樞密院下令易州節(jié)度使孫行友，在易州東南建城；又派符昭序北上，從河北諸州征召了大量民壯在易州附近開石場開鑿城池所需的地基石料。
……十月，黃河南北諸州的民夫被征召服徭役，修筑黃河堤。
諸項(xiàng)舉動(dòng)既有迷惑性。作為一個(gè)大國，大周國內(nèi)每年都會(huì)一些政令，無論建城還是修堤，都不是什么值得關(guān)注的事。
幾個(gè)月過去了，東京看不出一絲北伐的跡象，連京官都不認(rèn)為朝廷在準(zhǔn)備大戰(zhàn)。
但是，周軍攻城炮需要大量的石彈，修城開石場，就事先找到了石料的礦場、招募聚集了大量的石匠，這是必須要提前準(zhǔn)備的事宜；修城需要征召大量的壯丁……大戰(zhàn)的后勤也需要壯丁人力。
修黃河堤，征召的民壯更多，以十萬計(jì)。
冬季已到，天氣逐漸變冷，今年冬月（十一月）黃河南岸就開始下雪。到了臘月，黃河流域已是天寒地凍。
……
正月初十，東京仍沉浸在佳節(jié)的氣氛中，整座城一片銀裝素裹，屋頂、街巷上全是積雪，卻一點(diǎn)也不冷清，燈籠、旗幡、人們的衣裳，各種大紅色點(diǎn)綴其間，市面上人山人海。各種戲耍、敲鑼打鼓讓這段時(shí)間的城市變成最熱鬧的時(shí)候。
但是天氣仍然太冷了，今年的天氣更是額外地冷。進(jìn)入正月天上還在下小雪。
除了城里和村莊里，郊野幾乎沒有人跡。
離東京最近的黃河岸邊，卻有一兩百騎駐扎在那里，在白雪皚皚的單調(diào)天地間，這些人有孤零零之感。