黃河南岸，平原上成片的麥田，綠油油的莊稼地之間，三個(gè)短衣漢子牽著驢子風(fēng)塵仆仆地在趕路。不料迎面一隊(duì)戴著筒冒穿著皂靴的官差過(guò)來(lái)喝住了他們。
官差里只有一個(gè)騎著馬的綠袍官兒，揚(yáng)鞭指著三個(gè)漢子道：“干甚的？”
“吁吁！”當(dāng)前一個(gè)肚圓的大漢拽住驢子，上前打拱道：“草民們販點(diǎn)稀罕貨，回村里去賣。”
官差一聽那漢子開口就是開封府口音，便連他們具體是哪兒的也不問(wèn)了，冷冷道：“販的不是私鹽罷？”
肚圓大漢一臉驚恐道：“怎敢！怎敢？草民等都是本分人，掙點(diǎn)辛苦錢，從不作奸犯科。”
“搜！”綠袍官兒一聲令下。
肚圓大漢等幾個(gè)人急忙叫官差們輕點(diǎn)。那幫人把驢背上馱的麻袋弄下來(lái)，拔刀就割繩子，解開檢查里面的東西，瞧了一會(huì)兒，有一些糧食，還有皮貨等各種東西。一個(gè)官差轉(zhuǎn)身抱拳道：“只有一小包鹽?！倍菆A大漢急忙在旁邊說(shuō)道：“一斤都不到，那是咱們吃的，販鹽也不能販這么點(diǎn)……”
“滾！滾！”綠袍官兒喝道，“就是你們這等不在家種地、到處跑的人，最易偷雞摸狗捉奸犯科！”
三個(gè)漢子急忙扛起麻袋，牽著驢子就離開了。他們手上都綁著破麻布，巡檢官兒卻是沒(méi)有注意。
等他們走遠(yuǎn)了，一個(gè)漢子便罵罵咧咧道：“娘_的，若在當(dāng)年，老子們打死那廝！”
另一個(gè)漢子眺望著遠(yuǎn)處聳立的城樓，說(shuō)道：“李都頭，東京城就在前邊，咱們要不要進(jìn)城？”
李都頭便是那肚圓大漢，回應(yīng)道：“東京城里官差將士很多，一不小心怕露了餡。咱們練射箭的人，左右兩只手長(zhǎng)得不太一樣，有經(jīng)驗(yàn)的老卒便能認(rèn)出來(lái)。城郊有些街巷市井，是附城而居的人，這些地方魚龍混雜，咱們到那里先找處房屋住下。據(jù)北漢人提供的俘兵口供，那造甲的地方在南郊?！?
“我倒是在南郊有好友?！迸赃叺娜苏f(shuō)道。
李都頭道：“先別聯(lián)絡(luò)任何人，咱們現(xiàn)在這身份小心點(diǎn)，知人知面不知心?！?
一行人來(lái)到東京城外，這里有很多城廂，官府對(duì)這些附城而居的地方進(jìn)行了改建管治，南北主要大街還算整潔，不過(guò)街坊里邊的小巷就不堪入目了，破房子很多。三人找了個(gè)偏僻的破房子付錢租下來(lái)。
次日他們便尋著騎驢去了南邊靠著汴水的一個(gè)市集，那里市面非常繁榮，房子還修得不錯(cuò)，竟比挨著東京城墻的那些街巷看起來(lái)更寬敞整齊。李都頭在土路街巷上晃悠打聽了一番，這個(gè)市集是新近兩年才出現(xiàn)，主要是汴水河邊的一片造甲坊有很多工匠、幫運(yùn)力夫，工匠們又有錢，于是附近各種鋪?zhàn)印⒇湻蜃咦涠紒?lái)了；不少有家眷的工匠連住也住在這里，因?yàn)樵旒追荒沁吅艹场?
李都頭轉(zhuǎn)了一圈，果然發(fā)現(xiàn)各種房屋都是新建，道路也全是土路，市鎮(zhèn)周圍就只有些簡(jiǎn)陋的藩籬，大路入口處修了一座牌坊，大門也沒(méi)有。
他們一合計(jì)，就近在市鎮(zhèn)上購(gòu)置了一些東西，弄來(lái)一輛板車，把牽來(lái)的驢子往板車上一套。便運(yùn)著擺茶水烙餅攤的各種物什離開了市鎮(zhèn)。
來(lái)到了造甲坊那邊，李都頭等人也吃了一驚，只見場(chǎng)面十分宏大。那汴水東側(cè)開挖出了一條寬闊的水道，將河水引向西面的一個(gè)山谷上面，然后橫向修了水道和許多閘門，河水從上面“嘩嘩”傾瀉下來(lái)，就好像一道道瀑布一般。山谷上下，成片的房屋，有一圈土墻圍著，里面“叮叮哐哐”的巨大撞擊聲響成一片，一直不停歇。那引水的河道上還有馬頭，各種船只往來(lái)其間。
三人沿著道路摸到了那工坊區(qū)入口處，想裝模作樣擺茶攤先看看情況。
不料剛走到那里，就看見有一個(gè)茶攤擺在那里，三人頓時(shí)面面相覷?？磿r(shí)間正是上午，茶攤上還沒(méi)客人，只有個(gè)中年漢子坐在那里，目光不善地打量著李都頭等人的驢車。
李都頭等人把驢子趕到路邊，便上前在木板凳上坐下來(lái)，不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“來(lái)三碗茶解解渴?！?
那人應(yīng)了一聲，慢吞吞地舀了三碗茶水，一碗碗端上來(lái)。這時(shí)李都頭才發(fā)現(xiàn)攤主的左手袖子空的，好像是個(gè)殘疾。
“喏，你們看那邊?！睌傊餍α诵?，向工坊圍墻入口處揚(yáng)了一下頭。李都頭等人早已看到了寨門口有披甲執(zhí)銳的士卒。
攤主笑道：“想在這里擺攤吶？可不行，萬(wàn)一你們是奸細(xì)怎生了得？”
幾個(gè)漢子等人聽到奸細(xì)二字，臉色微微一變。李都頭強(qiáng)笑道：“您看咱們這樣子哪里像奸細(xì)？咱們都是東京城廂的人，聽說(shuō)這邊好賺錢，想過(guò)來(lái)看看。”
攤主淡定道：“南邊不遠(yuǎn)有個(gè)市鎮(zhèn)，想做買賣去那里。你看這里除了我，哪來(lái)的攤子？”
李都頭忙問(wèn)：“大哥，您怎能在此做買賣？”