劍門關(guān)城下面硝煙彌漫，火藥燃燒的味道在石頭地面上散開非常嗆人，周軍士卒正在蜂擁向后退卻。“啊”一聲慘叫，一個(gè)士卒背上中箭撲倒在地上，煙霧彌漫中，時(shí)不時(shí)看見長黑影颼颼飛來，周軍丟盔棄甲，退兵仿佛戰(zhàn)敗一般。

“一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開……”曹彬在向拱身邊嘆了一句。他是個(gè)二十七的年輕武將，面白，胡須卻很濃黑。因在晉州被向拱看中，追隨參加攻蜀之戰(zhàn)。向拱沒看錯(cuò)人，曹彬在青泥嶺和興州大戰(zhàn)中部署得當(dāng)，又很會(huì)做人、能約束將士，讓向拱輕松了不少。

曹彬用兵不用奇，卻每次步步為營、小心謹(jǐn)慎，能贏的仗一般不會(huì)輸，不能贏的仗也很難出奇制勝。

不過曹彬在劍門想用奇兵，可惜沒成功。他先是打聽到劍門附近有一條小路，是逃稅的販夫走卒、逃犯這些人為了避免官府關(guān)卡走出來的路。于是曹彬請命帶著一部人馬走小路想繞道劍門關(guān)腹背，不料蜀將早有準(zhǔn)備，曹彬遭到占據(jù)地利的蜀軍伏擊，大敗而歸，只好放棄了那條羊腸小路。

“韓保正此人，乃我手下敗將。”向拱憤憤然道。他意指興州韓保正兩萬大軍背城結(jié)陣被擊敗的事。

向拱已記不清楚自己多少次派人進(jìn)攻劍門關(guān)了，多次失利下來已經(jīng)滿腹火氣，忍不住對著上面的城關(guān)破口大罵。

曹彬見將士都跑回來了，又遞了個(gè)眼色，隨軍的小官小吏走上前開始大聲叫喊，各種道理勸降。

向拱沒好氣地說道：“叫他們別喊了，有個(gè)屁用。蜀軍既不缺糧缺兵，又能守住關(guān)口，口水說干他們也不會(huì)投降?！?

曹彬不禁說道：“韓保正此人，用兵中規(guī)中矩，不算高明但經(jīng)驗(yàn)豐富熟知軍務(wù)，但也算蜀國的一員良將。他能敏銳判斷出形勢，興州戰(zhàn)敗后，立刻放棄漢中保存剩下的實(shí)力，退保劍門，現(xiàn)在證實(shí)他的判斷和決策都是明智的做法。”

“良將個(gè)屁！”向拱罵道，“我看他就是個(gè)死纏爛打的無賴！”

曹彬勸道：“向節(jié)帥息怒?！?

向拱轉(zhuǎn)頭道：“我實(shí)在愧對郭都點(diǎn)檢的信任，去年打漢中就不利；今年手握大軍四萬，卻被擋在這里不能進(jìn)寸步……你有什么計(jì)策？”

曹彬皺眉苦思，無計(jì)可施。

旁邊王景的長子說道：“防守這種地方，不缺兵力不缺糧草，只要主將是戰(zhàn)陣?yán)蠈?huì)用兵，誰也沒辦法；這不怨向節(jié)帥，誰來都是一樣，靠運(yùn)氣看遇到對手是什么樣的人。除非……”

向拱忙問：“除非什么？”

那大將道：“除非偽蜀朝廷自己犯昏，換個(gè)草包過來幫咱們一把……向節(jié)帥尋思一二，有沒有可以利用的人，用反間計(jì)試試。”

曹彬道：“那等計(jì)策不是什么時(shí)候都管用，何況現(xiàn)在無處入手?！?

向拱沉吟片刻，問道：“有東路軍消息來了沒有？”

身邊的人都搖頭。

……

攻破蜀國重鎮(zhèn)夔州的消息剛剛快馬到達(dá)東京。

酉時(shí)都已經(jīng)過了，符氏姐妹正在金祥殿后面用晚膳。還是那處富麗堂皇的餐廳，連周圍的陳設(shè)都沒變，餐具白皙光潔過晶瑩剔透，一切都那么精致；連服侍的宮女都長得漂亮白凈，穿著干凈得體。符氏姐妹更是光艷照人美不不，但符金盞總覺得少了點(diǎn)什么，少了點(diǎn)意思。

郭紹不在，無論這里多美都無人欣賞，不僅連這間飯廳，就連整個(gè)皇城、整個(gè)東京，這陣子都死氣沉沉的，叫符金盞覺得什么都引不起她的興趣。

還好有妹妹陪著，另一種溫情，畢竟從小一起長大的親人，在一塊兒還是很好的，另一種好：平淡不過缺少活力。

就在這時(shí)，曹泰不顧飯廳里雅致幽靜的氣氛，急匆匆走到門口就開始嚷嚷：“太后，捷報(bào)！郭將軍已經(jīng)取了夔州，蜀國東面門戶大開，各地爭相投降，大周軍進(jìn)逼成都，平定蜀國不遠(yuǎn)矣！”